Guia Biologia

Módulo I. Los seres vivos y la célula como unidad funcional

1. La vida y los seres vivos

Los seres vivos son organismos que nacen, se nutren, respiran, se desarrollan, crecen, se reproducen y mueren. Lo no vivo (inerte) no tiene la capacidad de hacer nada de esto, no sigue este ciclo continuo y ordenado de cambios. A su vez, se denomina medio ambiente al conjunto de características físicas,químicas y biológicas, que definen las cualidades del espacio en el que habitan los seres vivos, y lo condicionan.

Figura 1. Comparación de seres vivos y materia inerte

Todas las criaturas vivas están formadas por células (que son pequeños compartimientos rodeados de membrana y llenos de una solución acuosa concentrada de elementos químicos).  La célula en sí tiene una organización específica,todas tienen tamaño y formas características por las cuales pueden ser reconocidas.

Figura 2. Célula animal y vegetal

Las formas más simples de vida son células solitarias que se propagan dividiéndose en dos. Los organismos superiores, como los seres humanos, son como ciudades celulares en las que los grupos de células realizan funciones especializadas y están unidos por intrincados sistemas decomunicación. Las células ocupan un punto intermedio en la escala de la complejidad biológica.

La biología es la ciencia que estudia los seres vivos, por lo tanto es imprescindible estudiar las características que distinguen a la materia viva de la inerte.

* Organización específica: todos los organismo vivos, excepto los virus, están formados por unidades básicas (células). Los organismos mássimples constan de una sola célula y son llamados unicelulares, aunque esta pueda alcanzar a veces estructuras muy complejas. Los organismos pluricelulares tienen su cuerpo constituido por numerosas células, que se agrupan para formar diferentes tejidos y órganos con distintos grados de diferenciación, lo que les proporciona mayores probabilidades biológicas.

Figura 3. Organismo unicelular(Paramecium) y pluricelular (árbol de aguacate)

* Capacidad Reproductiva: solamente los seres vivos, incluidos los virus, poseen la capacidad de multiplicarse y originar nuevos seres semejantes así mismos; además, esta característica se considera la esencia misma de la vida. Muchos organismos se reproducen asexualmente. Originando individuos idénticos al progenitor, pero en casi todas las plantas yanimales la reproducción sexual se realiza mediante la producción de células especializadas llamadas gametos.

Figura 4. Reproducción sexual y asexual en animales

El proceso reproductivo implica 4 propiedades que también caracterizan a los seres vivos:

* Crecimiento: dado que el descendiente tiene un tamaño inferior al del progenitor, el crecimiento es indispensable para la reproducción dela vida. Desde el punto de vista biológico, el crecimiento es el proceso en virtud del cual aumenta la masa muscular de un organismo como resultado de un incremento del tamaño de las células, del número de estas o de ambas.

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Figura 6. Crecimiento y desarrollo humano= óvulo + espermatozoide= niño

* Desarrollo: También es necesario para perpetuar (continuar en el tiempo) la especie, yaque, al nacer, el individuo no posee todavía el grado de organización del individuo adulto. Por ejemplo, los órganos reproductores no alcanzan su funcionalidad hasta una determinada edad, que varía con la especie.

Figura 7. Proceso de desarrollo del hombre

* Adaptación: La capacidad de adaptación de un individuo al medio ambiente cambiante, a través de alteraciones estructurales y funcionales,es otra característica inherente a los seres vivos. Estas alteraciones son la base de la evolución, que se halla estrechamente relacionada con la capacidad de adaptación y la capacidad reproductora de los seres vivos.

Figura 8. Imágenes de cebras visto por ojo humano y del de un depredador

* Herencia: las diferencias entre los individuos originadas por las mutaciones son diseminadas a...