Guia carbohidratos

Carbohidratos
1. Introducción 
En los últimos años, ha habido grandes avances en lo que respecta a la comprensión de cómo influyen los carbohidratos en la 
nutrición y la salud humana. El progreso en las investigaciones científicas ha puesto en relieve las diversas funciones que tienen 
los  carbohidratos  en  el  cuerpo  y  su  importancia  para  gozar  de  una  buena  salud.  De  hecho,  las noticias  son  tan  buenas,  que 
merece la pena estudiarlos con más detenimiento. 

2. La importancia de los carbohidratos 
Los carbohidratos se presentan en forma de azúcares, almidones y fibras, y son uno de los tres principales macronutrientes que 
aportan energía al cuerpo humano (los otros son la grasa y las proteínas) Actualmente está comprobado que al menos el 55% de las calorías diarias que ingerimos deberían provenir de los carbohidratos. 
Aunque es importante mantener un equilibrio adecuado entre las calorías que ingerimos y las que gastamos, las investigaciones 
científicas sugieren que:    
Una dieta que contenga un nivel óptimo de carbohidratos puede prevenir la acumulación de grasa en el cuerpo;  
El  almidón  y  los  azúcares  aportan  una  fuente  de  energía  de  la  que se  puede  disponer  rápidamente  para  el  rendimiento 
físico;  
l Las fibras alimenticias, que son un tipo de carbohidratos, ayudan a que los intestinos funcionen correctamente.  
  
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Además  de  los  beneficios  directos  de  los  carbohidratos  para  el  cuerpo,  se  encuentran  en  numerosos  alimentos,  que  en  sí 
mismos  aportan  a  la  dieta  muchos  otros  nutrientes  importantes. Por  este  motivo,  se  recomienda  que  los  carbohidratos 
provengan de diferentes alimentos, para asegurar que la dieta general contiene los nutrientes adecuados. 
 
También es importante recordar que los carbohidratos realzan el sabor, la textura y la apariencia de los alimentos y hacen que 
la dieta sea más variada y agradable.   

3. ¿Qué son los carbohidratos? 
Todos  los  carbohidratos están  formados  por  unidades  estructurales  de  azúcares,  que  se  pueden  clasificar  según  el  número  de 
unidades  de  azúcar  que  se  combinen  en  una  molécula.  La  tabla  siguiente  muestra  los  principales  tipos  de  carbohidratos 
alimenticios. 
CLASIFICACIÓN DE LOS CARBOHIDRATOS
Monosacáridos

Glucosa, fructosa, galactosa

Disacáridos

Sacarosa, lactosa, maltosa

PoliolesIsomaltosa, sorbitol, maltitol

Oligosacáridos

Maltodextrina, fructo­oligosacáridos

Polisacáridos

Almidón: Amilosa, amilopectina

Polisacáridos

Sin almidón: Celulosa, pectinas, hidrocoloides

3.1. Azúcares 
La  glucosa  y  la  fructosa  son  azúcares  simples  o  monosacáridos  y  se  pueden  encontrar  en  las  frutas,  las  verduras  y  la  miel. Cuando se combinan dos azucares simples se forman los disacáridos. El azúcar de mesa o la sacarosa es una combinación de 
glucosa y fructosa que se da de forma natural tanto en la remolacha y la caña de azúcar, como en las frutas. La lactosa es el 
azúcar principal de la leche y los productos lácteos y la maltosa es un disacárido de la malta.  Los polioles se denominan alcoholes de azúcar. Hay polioles naturales, pero la mayoría se fabrican mediante la transformación 
de  azúcares.  La  isomaltosa  es  el  poliol  más  utilizado  y  se  obtiene  a  partir  de  la  sacarosa.  Los  Polioles  son  dulces  y  se  pueden 
utilizar  en  los  alimentos  de  forma  similar  a  los  azúcares,  aunque  pueden  tener  un  efecto  laxante  cuando  se  consumen  en 
exceso.   

3.2. Oligosacáridos 
Cuando  se  combinan  entre  3  y  9  unidades  de  azúcar  se forman  los  oligosacáridos.  Las  maltodextrinas  contienen  hasta  9 
unidades de glucosa, son producidas para su uso comercial y se obtienen a partir de una hidrólisis parcial (descomposición) del 
almidón.  Son  menos  dulces  que  los  monosacáridos  o  los  disacáridos.  La  rafinosa,  la  estaquiosa  y  los  fructo­oligosacáridos  se 

 

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