Guia Chocolate

EL CHOCOLATE

HISTORIA

Mucho antes del descubrimiento del Continente Americano, el cacao ya era cultivado por los Indígenas, desde México hasta Brasil, es una de las riquezas naturales de nuestro Continente que ha contribuido a enriquecer, la lista de productos alimenticios del mundo.
Nuestros antepasados Aztecas atribuían el cacao al origen divino. Una de sus leyendas explica que en losalrededores de Tula, vivía Quetzalcoatl, Dios tolteca, culto, bueno y sabio, él había traído consigo las semillas del cacahualcahuitl, para que los hombres contaran con un manjar que los mismos hijos del sol apreciaban. El magnífico jardín en que florecía el cacahutero servía a Quetzalcoatl para enseñar a sus discípulos la agricultura, astronomía, artes y medicina, esto le dio gran fama y aprecio entretodas las poblaciones. Existía sin embargo un Dios del Mal, representado por Tezcatlipoca, dios de origen nahua, que envidiando a Quetzalcoatl le obsequió una bebida embriagante asegurándole que le aliviaría el corazón y lo rejuvenecería, el buen Dios aceptó beberla y por su efecto perdió la conciencia, al volver en sí, se sintió profundamente apenado por su proceder, ya que había pecado devanidad, Quetzalcoatl expulsó a Tezcatlipoca, quemó su casa y enterró todas sus pertenencias destruyendo así parte de su obra e inició una marcha hacia el horizonte, llegando hasta el mar donde se hundió en las profundidades, creando así el día y la noche, su recuerdo se vio fortalecido por el gran regalo que dio a su pueblo "el cacao".





El Dios Quetzacoatl, protector benévolo de los aztecas, diosdel aire, de la luz y de la vida, nunca más se vio, solo se tenía el recuerdo de quien preocupado por la poca variedad alimenticia de su pueblo, tomó las plantas de cacao del país de los “Hijos del Sol” para dárselas a los aztecas y su pueblo pudiera disfrutar del maravilloso producto. Quizás por ello, el naturalista sueco Carl Von Linne (1701-1778) clasificó botánicamente a la planta de cacao conel sugestivo nombre de
theobromaque significa Manjar de los dioses.
Este Dios fue una de las mayores y más populares deidades mexicanas, y entonces el plato de los dioses se convirtió no sólo en unos de los alimentos más importantes de los indios, sino también en un producto comercial. Sus principales funciones entre los mexicanos sirvieron como base para preparar diferentes alimentos, además lasemilla la utilizaban como moneda especialmente los indios de las regiones del sur que cultivaban cacao lo intercambiaban con las tribus del norte por telas y objetos de alfarería, también sabemos que los Indígenas empleaban la grasa del cacao con fines curativos y en la perfumería para la confección de pomadas y cosméticos.
Otro producto popular obtenido del cacao entre el pueblo indígena, fueuna bebida en la cual tostaban los granos del cacao, que luego trituraban en un mortero y trabajaban hasta lograr una masa condimentada con vainilla, pimienta de olor y pimienta, otra alternativa es que las semillas procesadas las mezclaban con agua, maíz cocido, miel y algunas hierbas, esta bebida quedaba más sabrosa. Las tortas de cacao se obtenían de la mezcla del cacao procesado con agua hastaque la mantequilla del cacao se depositaba en la superficie y se podía retirar. Para los aborígenes el chocolate era un alimento muy práctico: las tortas se podían llevar fácilmente a los viajes, guerras, jornadas de cacería. Además la bebida que se preparaba con éstas era nutritiva y fortificante.
Cuando los Españoles llegaron a nuestras tierras, se sorprendieron de encontrar varios productosalimenticios que no conocían, como la papa, la vainilla, el aguacate, el tomate, y el cacao, este último rápidamente se hizo popular..
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