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 Elecciones presidenciales de 1958
En septiembre de 1958, tras el fracaso del segundo gobierno del General Carlos Ibáñez del Campo, gana con un estrecho margen las elecciones presidenciales el entonces senador independiente por Santiago Jorge Alessandri Rodríguez. Su candidatura había sido levantada por la derecha agrupada en el FRENTE DEMOCRÁTICO,formado por los partidos Conservador, Liberal y disidentes del Partido Radical, agrupación política que comenzaba a declinar.
Jorge Alessandri Rodríguez era hijo del ex presidente Arturo Alessandri Palma y sería motejado como “El Paleta”, sobrenombre derivado de la expresión chilena “paleteado”, con que se denominaba a quienes se preocupaban de los demás o a los que eran buenos amigos. Chapado ala antigua, Alessandri, nacido en 1896, era un ingeniero de reconocida seriedad, honradez y capacidad. Había sido ministro de hacienda durante el período de Gabriel González Videla y electo diputado en 1926, y senador de la República en 1956, y había sido presidente de una de las principales empresas del país: la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones, más conocida como “La Papelera” que,entre otras cosas, debía su importancia al hecho de que abastecía de papel a todos los medios de prensa. Alessandri permaneció soltero toda su vida y vivía solo a pocas cuadras de La Moneda, el palacio presidencial, hasta donde se dirigía diariamente caminando con su característica bufanda y abrigo hasta las canillas.
En la votación de 1958 obtuvo el segundo lugar Salvador Allende (ver abajo), quiendos elecciones más tarde alcanzaría la Moneda. Socialista, Allende encabezaba al creciente FRENTE DE ACCIÓN POPULAR (FRAP), formado por los partidos Socialista de Chile, Democrático Nacional, Comunista, Socialista Popular, Democrático, y del Trabajo. Los otros candidatos fueron Luis Bossay, por el Partido Radical, y Antonio Zamorano, sacerdote católico, conocido como “el Cura de Catapilco”, sobrequien se dice que fue apoyado por cierto sector del Partido Comunista y también que su candidatura habría sido financiada por la derecha para restarle votos al candidato socialista, debido a que la mayoría de sus votantes serían de tendencia izquierdista. De lo contrario, si los votos de Zamorano hubieran sido para Allende, éste habría ganado esa elección. El resultado de los escrutinios fue elsiguiente:

Un dato no cuantificable, pero que con seguridad influyó en el triunfo de Alessandri, fue el afiche emblemático de su candidatura, inspirado en el famoso afiche con que el “Tío Sam” llamara a los estadounidenses a enrolarse cuando ese país entrara a la Segunda Guerra Mundial. En este caso aparecía “el Paleta” mirando y apuntando con el índice hacia la cámara y bajo suimagen el slogan “A usted lo necesito”.
El gobierno de Jorge Alessandri Rodríguez
En el plano económico el programa de Alessandri apuntaba a frenar la inflación —desbocada durante el período precedente y que el año 59 llegó al 33%— y estaba centrado en los siguientes puntos: aumento de la inversión en obras públicas, vivienda, agro e industria; incremento de la producción y restricción a los reajustessalariales. Para financiar este programa se recurrió a créditos externos, especialmente aquellos en el marco de la “Alianza para el Progreso”, impulsada por el Presidente de los EE.UU., John F. Kennedy frente al avance del socialismo en Latinoamérica. Para la Derecha el objetivo político de ese gobierno era recuperar una cierta tranquilidad indispensable para la industria y el latifundio, o almenos poner coto a una fuerte efervescencia social en aumento desde los años 50 y alimentada por las ideas y expectativas de inspiración marxista, difundidas por el FRAP y los sectores más exaltados de la entonces recién formada y pujante Democracia Cristina. Conviene recordar que el año 1959 Fidel Castro derroca al dictador cubano Fulgencio Batista y los ideales revolucionarios cobran mucha fuerza...