Guia de atenas

GRECIA
EL MARCO GEOGRAFICO


La indudable trascendencia que tiene el medio geográfico tanto en la génesis como en el desarrollo de la vida del pueblo heleno, hace imprescindible realizar un breve análisis de las condiciones geográficas de la antigua Grecia.
La naturaleza del territorio en que habitaron fue uno de los factores determinantes de la organización política de los griegos enciudades independientes. Grecia no es un país de grandes llanuras. Las montañas se cruzan en todas direcciones, y los valles, que se extienden entre sus flancos, sin estar totalmente separacios entre sí, forman regiones propicias para la vida particularista y local. Lo mismo se puede afirmar de la costa del Asia Menor, donde también se establecieron los griegos, así como de las islas del Egeo.
Lasuperficie aproximada que tuvo en la Antigüedad alcanzaba a unos 64.000 Km2 repartidos en una parte continental, otra peninsular, y una tercera insular.
El sector continental, que es parte de la Península de Los Balcanes, se extiende desde Tesalia hasta el Golfo de Corinto. Este sector se extiende de noroeste a sureste. Por el este, el mar Egeo sembrado de islas lo separa del Asia; por el oeste elmar Jónico, lo separa de Sicilia y de las costas meridionales de Italia. Es una región erizada de montañas que son prolongaciones del sistema alpino.
El sector de Grecia peninsular o Peloponeso actualmente llamado Morea, es una península apenas ligada a la Grecia Continental por el angosto istmo de Corinto. La estrechez de ese istmo hace del Peloponeso casi una isla de costas extremadamenterecortadas. En el sur del Peloponeso dos altas cadenas sirven de marco a la llanura de Laconia, en que se hallaba la ciudad de Esparta.
Grecia insular, la integraron una multitud de islas que rodean la parte sur de la península de Los Balcanes: sólo en el Mar Egeo hay más de tres mil de ellas, de todo tamaño, forma y calidad, constituyendo una especie de puente natural entre Grecia y Asia Menor.
Entrelas islas de mayor tamaño, podemos mencionar Euloca, en la costa norte del Atica, Lemnos, Lesbos, Auíos, Samos y Rodas, en las costas occidentales de Asia Menor. El resto de las islas del sector forman archipiélagos.
Al sureste del Peloponeso, en medio del Mediterráneo, se ubica la gran isla de Creta, cuna de la cultura minoica.

ANTECEDENTES


El pueblo que primitivamente ocupó losterritorios de la Península de Los Balcanes, fue el de los Pelasgos. De cultura rudimentaria y de un escaso poder defensivo fueron sometidos, sucesivamente, a la influencia cultural, económica y aún territorial de otros pueblos, como los cretenses, los aqueos y los dorios.


LOS CRETENSES Y LA CIVILIZACION MINOICA


Aproximadamente hacia el año 3.000 a.C. florece esta civilización que tenía sucentro en la isla de Creta y cuya influencia cultural y sobre todo, económica llegó a expandirse por toda la región del mar Egeo, incluyendo a la Península de Los Balcanes. Los cretenses poseían una poderosa flota que les aseguraba el domino del mar y la mantención de su economía comercial. Sus principales ciudades fueron: Knossos, Faistos y Haga Triada.
Políticamente se organizaban como unamonarquía, cuyo rey llamado Minos era considerado la encarnación del dios principal y que por esa razón su autoridad estaba revestida de un carácter divino y era absoluta.
Su máximo esplendor lo alcanzó, al parecer, alrededor del siglo XVII a.C. y luego entró en una lenta, pero sostenida decadencia hasta que su predomino fue totalmente superado por el poder expansivo de los pueblos aqueos reciénllegados a los balcanes.


LOS AQUEOS Y LA CIVILIZACION MICENICA


A partir del año 2.000 a.C., grupos de pueblos aqueos iniciaron una invasión a la Península de Los Balcanes, ocupando el territorio habitado por los pelasgos y sometiendo a éstos a su dominio. Los primeros contactos de los aqueos con la civilización minoica fueron de dependencia de éstos hacia aquéllos, pero , premunido de...