Guia Kelsen

Guía de lectura: “Teoría Pura del Derecho” Hans Kelsen1

“Sin exageración puede decirse
que el paisaje intelectual jurídico
está dividido hoy en dos
grandes sectores contrapuestos
kelsenianos y antikelsenianos”
Luis Recaséns Fiches

Biografía y contexto histórico
Desde la publicación de la primera edición de la Teoría Pura del Derecho en 1934, la obra
de Hans Kelsen se ha convertido enuno de los libros más importantes de la ciencia y
filosofía jurídica, no sólo por el hecho de constituirse como una obra revolucionaria para
su tiempo, sino también como la base del desarrollo del positivismo en el S. XX.
Hans Kelsen, nació en Praga, en el año 1881 y cursó sus estudios de derecho en la
Universidad de Viena. Hacia 1911 se convierte en profesor de derecho constitucional de laUniversidad de Viena, su prestigio como académico fue en aumento, lo que lo llevó en
1919 a redactar la constitución de la República de Austria, instaurando en esta constitución
una nueva institución: La Alta Corte constitucional, con el poder de anular normas
contrarias a la carta fundamental.
Ejerció la docencia en años posteriores en las Universidades de Colonia, Ginebra, Praga,
Harvard yen la Universidad de California, Berkeley.
El ingreso de Hans Kelsen al mundo de la cátedra universitaria, le generó inquietudes
respecto a la forma de enseñar el derecho, Kelsen sufrió “un profundo desencanto frente a
la enseñanza tradicional del Derecho, proveniente esencialmente de la vaguedad en el
planteamiento de los problemas, de la falta de sistematización y exactitud en las doctrinasy de la confusión metodológica”1. A estas inquietudes, se agrega la circunstancia de que el

Guía preparada por Constanza Núñez Donald, Ayudante Cátedra Introducción al derecho, Prof.
Claudio Herrera Jarpa. La siguiente guía es sólo una referencia esquemática de los temas tratados
en la “Teoría pura del Derecho”, siendo fundamental su lectura para una cabal comprensión de la
teoría.

1jurista austriaco mantuvo una estrecha cercanía con la obra kantiana, lo que lo llevó a
desarrollar el rigor lógico del método trascendental kantiano.
Dada estas circunstancias nace en Hans Kelsen, el deseo de realizar una obra que
permitiera sistematizar el ámbito del derecho y llevarlo al nivel de la ciencia. Sin embargo,
recorrió un largo camino antes de llegar a desarrollar la teoría puradel derecho, con obras
como “Problemas capitales de la Teoría del Derecho político”, “Teoría General del
Derecho y del Estado”, donde ya establecía los lineamientos de su teoría.
Teoría Pura del Derecho
1) Objetivo de la teoría pura del derecho
El objetivo de realizar una teoría pura del derecho, lo encontramos en las mismas palabras
de Kelsen “purificar de toda ideología política y de todoelemento científico-natural”2, al
derecho. Es decir, a través de esta teoría se busca despojar al derecho de todos los
elementos que le son extraños, para de esta forma delimitar el objeto de la ciencia jurídica,
delimitar el conocimiento del Derecho como un fenómeno autónomo de cualquier otra
consideración psicológica, sociológica, ética o ideológica.
En este sentido, el hecho de que estasea una teoría depurada del derecho, convierte a esta
teoría en una teoría sobre el derecho positivo en general y no sobre una teoría sobre un
orden jurídico específico. Por tanto, podríamos decir que la pretensión de Kelsen para
explicar el fenómeno jurídico, valdría tanto en Chile como en Austria.
La importancia de esto radica en que la teoría no busca explicar como deba ser el derecho,
sinosimplemente como es.
2) ¿Qué es derecho?
Una de las interrogantes que se busca responder a través de la teoría pura es delimitar
¿Qué es derecho?, Kelsen lo define como un orden coactivo de la conducta humana. Es
un orden en tanto las normas constituyen un sistema cuya unidad está radicada en que
todas ellas tienen el mismo fundamento de validez.

Es un orden coactivo en tanto el...