Guia Policiaca

GUÍA DE LECTURA

Presentación
Esta compilación de seis cuentos policiacos, cada uno con sus peculiaridades y características distintivas, ofrece una panorámica bastante completa del género al que pertenecen. Pese a que algunos estudiosos defienden que este tipo de relatos comenzaron a gestarse en una etapa mucho más remota, la mayor parte de ellos está de acuerdo en que la eclosión del relatoy la novela policiaca tuvo lugar en torno a finales de la primera mitad del siglo xix. En ese momento, el inicio de la Revolución Industrial favoreció la creación de núcleos urbanos en los que las condiciones de vida de ciertos segmentos de la población inspiraron a los autores europeos y norteamericanos para narrar los peligros que acechaban a los ciudadanos, así como las formas deafrontarlos-soluciones siempre basadas en la racionalidad—, que aportaban diversos tipos de personajes (no necesariamente detectives o policías profesionales). Así pues, aunque no se pueda desestimar la existencia de ciertos precedentes bastante anteriores —como Zadig o el destino (1748), de Voltaire, o La señorita Scuderi (1819), de E. T. A. Hoffmann—, sí se puede afirmar que hay que esperar hasta las décadasde 1830-1840 para encontrar los primeros ejemplos de lo que actualmente conocemos como «relatos policiacos». Si hay un escritor al que hoy en día se considere padre del género detectivesco, es Edgar Allan Poe. Nacido en 1809 en Boston (Estados Unidos), fue escritor, poeta y crítico y periodista literario. Durante su infancia, y ya con su familia adoptiva, pasó cinco años en Inglaterra. A pesar deno haber completado sus estudios universitarios, Poe comenzó a publicar en la prensa norteamericana relatos y artículos de crítica que le concedieron cierta notoriedad. Aun así, sus problemas económicos fueron constantes, algo que unido a la enfermedad de su esposa —su prima Virginia Clemm— y sus propias dificultades emocionales, hizo que su vida fuera, cuando menos, complicada. Pese a que Poetocó muchos otros géneros, con relación al tratado en estas páginas hay que destacar la importancia de su obra Los crímenes de la calle Morgue (1841), en cuya introducción el autor defiende el método analítico que utilizará el protagonista del relato, Auguste Dupin, un aristócrata francés cuya afición a lo detectivesco lo llevará a resolver el problema que se le plantea en el cuento. Otra de lasgrandes aportaciones al género presentes ya en este relato es la de la creación del «narrador cómplice», una figura que, como se verá más adelante, ha quedado fijada en la mente del lector gracias al doctor Watson, el fiel compañero de Sherlock Holmes. La carta robada (1844) es el tercero de los relatos escritos por Poe y protagonizados por Dupin. En él, el método del que se sirve el detectiveaficionado para resolver el enigma de la carta se basa en la identificación de la mente del investigador con la del criminal. En cuanto al escritor inglés William Wilkie Collins (1824-1889), hay que subrayar la multidisciplinariedad de su genio creativo, puesto que, además de escritor, fue también pintor y dramaturgo. Su amistad con el gran novelista Charles Dickens le permitió introducirse en loscírculos literarios y publicar varios de sus relatos en Household Words, el semanario que dirigía este último. Tal fue el caso de Una cama terriblemente extraña, que apareció en la revista de Dickens en 1852. En este relato, el protagonista de la historia es también su narrador (lo que favorece la introspección psicológica) y el encargado de desentrañar el misterio de la cama sin ningún tipo de ayudaexterna.

OXFORD | 1

CUENTOS POLICIACOS

Robert Louis Stevenson nació en Edimburgo (Escocia) en 1850. A lo largo de su vida cambió de residencia en numerosas ocasiones hasta instalarse definitivamente en Samoa, donde murió a los cuarenta y cuatro años de edad. El relato de Stevenson incluido en esta antología, Markheim (1884), destaca no solo porque en esta ocasión el protagonista de la...