Guia práctica de biología No
FACULTAD DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES
LABORATORIO DE BIOLOGIA GENERAL
Profesora:
Luz Mery Buitrago Alvarado
Período:
20153
Práctica de laboratorio No. 7
CATÁLISIS POR ENZIMAS Y SU FUNCIÓN EN LA CÉLULA VIVA
Las reacciones químicas en nuestras células no ocurren espontáneamente. Si así fuera, el
metabolismo sería caótico. En lugar de ello, muchas reacciones en la célula son controladas por
proteínas llamadas
enzimas.
El nombre de enzima, propuesto en 1867 por el fisiólogo alemán
Wilhelm Kuhne (18371900), deriva de la frase griega
en zyme
que significa
en fermento
.
La mayoría de las reacciones químicas requieren un ingreso inicial de energía para comenzar y
desarrollarse a un ritmo razonable. La energía añadida incrementa la energía cinética de las
moléculas, permitiendo que un mayor número de ellas adquiera la fuerza suficiente no sólo para
superar su repulsión mutua, sino también para romper los enlaces químicos existentes en su interior.
La energía que deben poseer las moléculas para iniciar una reacción se conoce como
energía de
activación. En el laboratorio, la energía de activación se obtiene a menudo como calor. Pero en una
célula ocurren muchas reacciones diferentes al mismo tiempo y el calor las afectaría a todas
indiscriminadamente. Además, el calor rompería puentes de hidrógeno y produciría en la célula otros
efectos generalmente destructivos. Las células evitan este problema utilizando enzimas, que son
proteínas globulares especializadas para actuar como catalizadores.
Un catalizador es una sustancia que disminuye la energía de activación necesaria para una reacción
formando una asociación pasajera con las moléculas que reaccionan (Figura 1). Esta asociación
temporal acerca a las moléculas que reaccionan y también pueden debilitar los enlaces químicos
existentes, facilitando la formación de otros nuevos. La disminución en la energía de activación
debida a la acción del catalizador es similar a la cantidad de energía que posee la mayoría de las
moléculas que intervienen en una reacción química. Como resultado, la reacción ocurre más
rápidamente en presencia de un catalizador. El catalizador mismo no sufre ninguna alteración
permanente en el proceso y se puede volver a utilizar repetidamente.
En la actualidad se conocen más de dos mil enzimas diferentes, cada una de las cuales es capaz de
catalizar una reacción química específica. Sin embargo, diversos tipos de células elaboran diferentes tipos de enzimas; ninguna célula contiene todas las enzimas conocidas, las enzimas particulares que
pueden fabricar una célula son uno de los principales factores que intervienen en la determinación de
las actividades biológicas y funciones de esa célula. Una célula puede efectuar una reacción química
dada a una velocidad razonable solamente si posee una enzima específica que puede catalizar una
reacción. La molécula o moléculas sobre la cual actúa una enzima se conoce como su
sustrato
.
Figura 1. Mecanismo de catálisis. Tomado de: www.100ciaquimica.net
Estructura y Función de las enzimas
Las enzimas son proteínas globulares complejas de gran tamaño, formadas por una o más cadenas
polipeptídicas. Están plegadas un surco o bolsillo en el que encajan la molécula o las moléculas
reactivas (el sustrato) y donde tiene lugar las reacciones. Esta región de la enzima se conoce como
sitio activo
, solo pocos aminoácidos de las enzimas están involucrados en un sitio activo en
particular; algunos de ellos pueden ocupar posiciones contiguas en la estructura primaria, pero es
mas ...
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