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Un elemento químico es un tipo de materia constituida por átomos de la misma clase. En su forma más simple posee un número determinado deprotones en su núcleo, haciéndolo pertenecer a una categoríaúnica clasificada con el número atómico, aun cuando este pueda desplegar distintas masas atómicas. Es un átomo con características físicas únicas, aquella sustancia que no puede ser descompuestamediante una reacción química, en otras más simples. No existen dos átomos de un mismo elemento con características distintas y, en el caso de que estos poseannúmero másico distinto, pertenecen al mismoelemento pero en lo que se conoce como uno de sus isótopos. También es importante diferenciar entre un «elementos químicos» de una sustancia simple. Los elementos se encuentran en la tabla periódica delos elementos.
El ozono (O3) y el oxígeno (O2) son dos sustancias simples, cada una de ellas con propiedades diferentes. Y el elemento químico que forma estas dos sustancias simples es el oxígeno (O).Otro ejemplo es el elemento químicocarbono, que se presenta en la naturaleza como grafito o como diamante(estados alotrópicos).
Algunos elementos se han encontrado en la naturaleza y otros obtenidosde manera artificial, formando parte de sustancias simples o de compuestos químicos. Otros han sido creados artificialmente en los aceleradores de partículas o en reactores atómicos. Estos últimosson inestables y sólo existen durante milésimas de segundo. A lo largo de la historia del universo se han ido generando la variedad de elementos químicos a partir de nucleosíntesis en varios procesos,fundamentalmente debidos a estrellas.
Índice
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1 Elementos químicos en la tabla periódica de los elementos
1.1 Acrónimos incluidos en la tabla
2 Procedencia de los nombres de elementosquímicos
3 Relación entre los elementos y la tabla periódica
3.1 Conceptos básicos
4 El descubrimiento de los elementos
4.1 Metales, no metales y metaloides
4.1.1 Metales
4.2 No metales...