Guiareducida

El cáncer en los niños

A UTORES
Carmen Yélamos
Graciela García
Belén Fernández
Carolina Pascual
Asociación Española Contra el Cáncer
Con las colaboraciones y aportaciones de:
José Angel García-Saenz
Gabriela Medin

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Introducción
Quizás una de las experiencias más dolorosas y desconcertantes
que pueda vivir una persona es saber que su hijo tiene cáncer.
Una de las reacciones frecuentes juntoal miedo, el dolor y la
incertidumbre, es querer saber más, conocer más esta
enfermedad, sus causas, sus tratamientos, y sobre todo, saber
más cosas con las que poder ayudar al niño a enfrentarse a los
tratamientos que serán necesarios para combatir la enfermedad.
El objetivo de este folleto es ofrecer respuesta a algunos de
estos interrogantes. También pretende que todas aquellas
personas querodean al niño, abuelos y otros familiares o
amigos cercanos puedan conocer un poco más esta
enfermedad.
Este folleto se ha preparado en forma de preguntas con
respuestas claras y sencillas. Comienza con la enfermedad,
su diagnóstico y causas y continúa con los tratamientos
utilizados en la actualidad. Además en las secciones finales
se describen brevemente algunas implicaciones de la
enfermedad enla vida familiar.

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La Asociación Española Contra el Cáncer también ha editado
un libro complementario “Cáncer infantil. Guía de apoyo para
padres”. En él se amplia la información relacionada con todos
aquellos aspectos prácticos del cuidado y atención emocional
no sólo de su hijo enfermo, también de sus otros hijos, de
la relación y comunicación con ellos así como de otras
cuestiones deinterés para los padres.
Esperamos que el folleto “El cáncer en los niños” le ayude
a acercarse al médico y al equipo sanitario que trata a su
hijo, que le anime a conocer algo más la enfermedad y a
solicitar apoyo o información sobre el proceso que está
viviendo. Ellos siempre serán sus mejores aliados en la lucha
contra la enfermedad.

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¿ Qué es el cáncer infantil?
El cáncer infantil no es una solaenfermedad, sino que incluye un gran número
de enfermedades, con unas características particulares y con un comportamiento
absolutamente diferente entre sí. Sin embargo, todas estas enfermedades
tienen en común que se originan a partir del crecimiento anormal de una sola
célula o de un grupo de ellas, que poseen la capacidad de invadir tanto los
órganos vecinos como los órganos alejados.
Laincidencia del cáncer en los niños es muy baja, considerándose una
enfermedad poco frecuente. Se diagnostican de cáncer alrededor de 1.000
niños al año en nuestro país, lo que representa el 3% de todos los cánceres.
Durante las últimas décadas, los avances en las técnicas diagnósticas y
en los tratamientos del cáncer infantil han aumentado, de forma espectacular,
la supervivencia de estos niños,pasando del 15-20% hasta el 70-80%.
En nuestro país, la curación de muchos de los niños enfermos de cáncer está
siendo cada vez más un hecho habitual en nuestros días.

Diagnóstico: enfermedades hematológicas
y tumores sólidos
El cáncer es un grupo de enfermedades, cada una con su propio nombre, su
diagnóstico, tratamiento y pronóstico. El cáncer se presenta cuando una célula
en particular o un grupo decélulas comienza a multiplicarse y crecer de manera
descontrolada anulando a las células normales de alrededor.

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En los niños, este proceso se produce con mucha mayor rapidez que en los
adultos. Esto se debe a que las células tumorales suelen ser embrionarias e
inmaduras, y por lo tanto de crecimiento más rápido y agresivo.
En general, los tipos más frecuentes de cáncer en la infancia sepueden dividir
en dos grandes grupos: las enfermedades hematológicas (leucemias y linfomas)
y los tumores sólidos.
Las enfermedades hematológicas incluyen las leucemias y los linfomas.
La leucemia es un cáncer de la sangre que se origina en la médula ósea,
sustancia que se encuentra en el interior de los huesos y que produce las
células sanguíneas (glóbulos rojos, blancos y plaquetas). Se produce...