Guias De Laboratoria

Enterococos

Enterococos
Dianelys Quiñones Pérez

INTRODUCCIÓN
Antiguamente, las especies enterocóccicas pertenecían al género Streptococcus, debido a estudios de hibridación genética de ADN y ARN han sido clasificadas dentro de un
nuevo género: Enterococcus, publicado en 1984 por Schleifer y Kilpper-Balz.
La especie tipo del género es E. faecalis, dividida, a su vez, en tres subespecies:faecalis, liquefaciens y zymogenes. Esta especie, junto al E. faecium, fueron las primeras
especies transferidas al nuevo género Enterococcus. En ese mismo año, E. avium y E.
gallinarum fueron transferidas también a dicho género; posteriormente, nuevas especies se
fueron incluyendo.

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA
Familia : Streptococcaceae.
Género: Enterococcus.
Especies: E. faecalis
E.faecium
E. durans
E. hirae
E . dispar
E. avium
E. cecorum*
E. gallinarum
E. sulfureus

E. mundtii
E. raffinosus
E. solitarius
E. seriolicida**
E. columbae
E. malodoratus
E. saccharolyticus
E. pseudoavium
E. casseliflarus

* Habita en patos, pollos, canarios, perros, gatos, cerdos.
** Habita en peces.
Los enterococos constituyen un numeroso grupo bacteriano de la flora intestinaldel
humano y los animales. Hasta principios de los años 80, este comensal del tracto intestinal
no era reconocido como un patógeno problemático, sus afecciones clínicas se limitaban a

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Microbiología y Parasitología Médicas

cuadros de endocarditis y raros casos de meningitis. Desde finales de los años 80 e inicios de
los 90, este microorganismo comenzó a emerger como uno de los másimportantes agentes
nosocomiales, responsable de bacteriemias, infecciones de heridas quirúrgicas e infecciones del tracto urinario. De las especies bacterianas pertenecientes al género Enterococcus,
E. faecalis y E. faecium son las más comúnmente aisladas del ser humano, aconteciendo
para un 85 a 95 % y 5 a 10 % de las afecciones clínicas respectivamente.

HÁBITAT
Los enterococos seencuentran aproximadamente en todos los animales. En el humano,
son flora normal del tracto gastrointestinal (TGI), tracto genitourinario (TGU), vías respiratorias superiores, cavidad oral, piel, vagina y uretra femenina. También se hallan en las superficies del entorno ambiental, en el agua, en la vegetación, resultado de la contaminación por
excrementos de animales y en aguas albañales no tratadas. Enel humano, la concentración
del enterococo en las heces es de 108 UFC/g.
Los factores microbiológicos y ecológicos que favorecen la colonización intestinal
permanecen aún oscuros.

MORFOLOGÍA E IDENTIFICACIÓN
Los enterococos son células esféricas u ovoides que miden de 0,6 a 2,0 x 0,6 a 2,5 m;
son cocos grampositivos que aparecen en par o en cadenas cortas en medio líquido; son nocapsulados, no forman endosporas; son anaerobios facultativos; poseen requerimientos
nutricionales complejos; son catalasa negativa, aunque algunas cepas de E. faecalis pueden ser positivas debido a la producción de una pseudocatalasa cuando crecen en medios
que contienen sangre. Raras cepas son móviles por la presencia de flagelos. Fermentan una
amplia variedad de carbohidratos con elaboración deácido láctico sin producción de gas; la
temperatura óptima de crecimiento es de 37 °C.
Todas las cepas hidrolizan leucina-b-naftilamida (LAP) y la mayoría hidrolizan L-pirrolidonil-β-naftilamida (PIR), con excepción de E. cecorum, E. columbae y E. saccharolyticus.
Dentro de la familia Streptococcacea constituyen los agentes más resistentes a la desecación y a los desinfectantes.
Toleran altascondiciones de pH: 9,6; usualmente fermentan la lactosa; rara vez reducen
nitratos. El contenido de G + C del ADN es de 37 a 45 mol%. Producen, por lo general, α o γ
hemólisis, excepto algunas especies que pueden mostrar β-hemólisis, como: E. faecalis , E.
durans y E. gallinarum.
Otros aspectos microbiológicos importantes en su identificación son:
1. Crecimiento usual a temperaturas de 10 a 45...