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LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA: UNA EMPRESA POSIBLE

La psicología como
ciencia: una empresa
posible

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OBJETIVO

El estudiante:
• Identificará los orígenes de
la psicología y precisará los
elementos que la caracterizan como ciencia y como
profesión.
• Ubicará las principales corrientes psicológicas en función de sus representantes
más connotados, señalando el objeto de estudiode
la psicología desde alguna
perspectiva teórica.
• Conocerá los principales
métodos que utiliza la psicología para efectuar investigación.
• Explicará en qué consiste
el concepto de interdisciplinariedad en el ejercicio
profesional.

INTRODUCCIÓN
Esta unidad tiene la finalidad de explicar los elementos que le dan a la psicología
el carácter de ciencia y también de profesión.Inicialmente se efectúa un breve
análisis, de modo que el alumno distinga coincidencias y diferencias en los propósitos que históricamente se han asignado a esta disciplina. El contenido describe también la variedad de elecciones acerca de lo que constituye el objeto de
estudio de la psicología.
Se analiza igualmente información básica para discutir en clase una definición
satisfactoria de la cienciadel comportamiento, a la vez que señala la relación de
esta disciplina con otras áreas de conocimiento.
En otra dirección, se abordarán las actividades correspondientes al nivel científico de la psicología, contrastándolas con el carácter interdisciplinario que la
psicología contemporánea presenta en tanto profesión. Asimismo, se resumen,
junto con datos biográficos de estudiosos de laconducta, los principios teóricos
y prácticos de los enfoques psicológicos predominantes.

LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA: UNA EMPRESA POSIBLE

1.1

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Definición de Psicología

La noción contemporánea de lo que es la psicología tiene un carácter dinámico. Las apreciaciones al respecto son válidas para el momento, pero con tantas posibilidades de transformación
como cambiante es nuestrarealidad.
No podría ser de otra forma. Si la psicología se encarga del estudio del ser humano y de las
interacciones con otros y consigo mismo, es natural que evolucione de la mano con la realidad
a la que hace objeto de estudio.

Para el análisis de lo que es la psicología adoptaremos cualquiera de dos perspectivas:
• Por una parte, la examinaremos de manera retrospectiva. Con ello podremosentender el
origen histórico de la diversidad de encuadres existentes.
• Por otra parte, revisaremos algunos aspectos conceptuales que nos permitan plantear
una definición de psicología que diferencie los niveles científico y profesional de manera
sincrónica, es decir, en su sentido contemporáneo.
Iniciaremos entonces por revisar los antecedentes de esta ciencia joven.
¿Qué significa eltérmino psicología?
(Gr. Psyché= espíritu + logos= tratado)
Término acuñado en el siglo xvi por Glocenius; sólo ha sido aplicado, con el sentido
de conocimiento específico, en el siglo xviii. (Merani, 1984).
De acuerdo con Kantor (1990), las ciencias evolucionan de manera ininterrumpida a partir de
concepciones procedentes de la sabiduría popular. Por lo tanto, la denominación de lo que son
lasprácticas científicas se basa en un fondo cultural que se ubica en el tiempo y lugar en que
fueron concebidas.
Resulta difícil indicar fechas precisas respecto del origen o consolidación de cualquier área de
conocimiento científico. El caso de la psicología no es la excepción.
Quienes estudian esta disciplina en el sentido histórico, se valen de ciertos criterios, para afirmar que tal o cualhecho ocurrió en una época determinada.
Aunque existen evidencias históricas de prácticas relacionadas con el quehacer científico de la
psicología, también hay opiniones que indican que el aspecto cronológico no es el único elemento
válido. Por lo tanto, pueden existir divergencias en función de los juicios empleados. Revisemos
información obtenida con base en los criterios más difundidos en...