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AGUA Y ELECTROLITOS, EQUILIBRIO
HIDROELECTROLÍTICO Y ÁCIDO BASE
"Antes de fundar a México, los aztecas peregrinaron durante muchos años en el valle
de Anáhuac. Una mañana encontraron dos
misteriosos envoltorios: uno escondía un trozo
de jade; el otro, dos maderos. El jade significa
agua y, por extensión, vegetación y abundancia; los dos maderos, al frotarse producen el
fuego. La fusión defuego y agua se convirtió
en el emblema de la nación azteca".
Octavio Paz

Todas las teorías acerca del origen de la
vida coinciden en que ésta se desarrolló en
un medio acuoso; por lo tanto, las reacciones enzimáticas, los procesos celulares y subcelulares han evolucionado en dicho medio.
Las formas primitivas de vida aparecieron
en medio acuoso y la evolución de los organismos dependióde su capacidad para conservar este líquido de manera constante.
El protoplasma es una estructura compleja
formada por agua, sales inorgánicas y compuestos orgánicos. La composición del ambiente externo varía de modo significativo y las
células poseen mecanismos para adecuarse a
estas variaciones. Además, los compartimientos intracelulares también tienen diferentes
composiciones químicas. Laúnica característica común de los diferentes ambientes es la
presencia de agua. El agua constituye el 75 a
85 % del peso de la mayoría de las células.

De todos los componentes de un organismo, el
agua es el más abundante. Constituye aproximadamente el 70% del peso total del cuerpo. En
general, los tejidos y organismos más jóvenes
tienen más agua. En el embrión de rnamífero la
proporción deagua es superior a cualquier fase
más avanzada de desarrollo, y en el anciano la
proporción de agua es mínima (ver Tabla 2.1).
El contenido de agua varía en los diferentes tejidos. Los tejidos de vitalidad más intensa son más ricos en agua que los inertes.
No obstante que la vida se desarrolló en este
planeta gracias a que el agua es abundante y que
los organismos la contienen en granporcentaje, el estudio de ésta se descuidó durante muchos años por considerarla un compuesto
inerte. Sin embargo, en los últimos años ha sido objeto de investigaciones y se han logrado
correlacionar las propiedades fisicoquímicas
del agua con sus propiedades fisiológicas.

Tabla 2.3
Contenido de agua en los diferentes órganos del cuerpo humano
Tejido

% de agua en
relación al peso
de tejido% de agua en
relación al peso
corporal

Litros de
agua en un
individuo
de70kg

72.0
75.7
31.0
74.8
68.3
79.2
79.0
82.0
75.8
83.0
74.5
10.0

18.0
41.7
16.0
2.0
2.3
0.5
0.7
0.4
0.2
7.7
1.8
9.0

9.07
22.10
3.45
1.05
1.10
0.28
0.39
0.23
0.11
4.47
0.94
0.63

Piel
Músculo
Esqueleto
Cerebro
Hígado
Corazón
Pulmones
Ríñones
Bazo
Sangre
IntestinoTej. adiposo

por hiperventilación, y en climas cálidos. El
agua secretada por el intestino es disolvente
de los productos de desecho y es necesaria
para asegurar la consistencia adecuada de
las heces. La eliminación diaria por esta vía
es de 200 mi pero puede aumentar en casos
de vómito o diarrea. Cuando esto ocurre, se
pierde además de agua, K+, Na+, Cl" y
HCO . La excreción renal esmuy flexible.
Se se ingiere gran cantidad de agua, el riñon
excreta el exceso. Normalmente se eliminan
1,200 a 1,500 mi por día. Diariamente se fil-

tran alrededor de 170 litros de agua. De este
volumen se excretan menos de dos litros, o
sea 1% del filtrado. Cerca de dos terceras
partes del agua filtrada es reabsorbida isosmóticamente en el túbulo proximal, íntimamente relacionada con lareabsorción de
sodio. Después del túbulo proximal, la reabsorción de agua es independiente de la reabsorción de soluto por lo que se le llama
reabsorción de agua libre.
Ingresos diarios. Las reservas de agua del
organismo pueden reponerse de varias maneras: a) agua ingerida como tal o en otras be-

Tabla 2.4
Ingresos y pérdidas normales de agua por día
Ingresos normales
Agua metabólica...