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LA GENÉTICA estudia la forma como las características de los organismos vivos, sean éstas morfológicas, fisiológicas, bioquímicas o conductuales, se transmiten, se generan yse expresan, de una generación a otra, bajo diferentes condiciones ambientales.


La genética, pues, intenta explicar cómo se heredan y se modifican lascaracterísticas de los seres vivos, que pueden ser de forma (la altura de una planta, el color de sus semillas, la forma de la flor; etc.), fisiológicas (por ejemplo, la constitución dedeterminada proteína que lleva a cabo una función específica dentro del cuerpo de un animal), e incluso de comportamiento (en la forma de cortejos antes del apareamiento enciertos grupos de aves, o la forma de aparearse de los mamíferos, etc.). De esta forma, la genética trata de estudiar cómo estas características pasan de padres a hijos, anietos, etc., y por qué, a su vez, varían generación tras generación.

¿cuándo surge la genética? La genética surge con los trabajos del monje austríaco Gregor Mendel(1822-1884), quien pasó parte de su vida trabajando con chícharos en su jardín de la abadía de Brno. En esa época, hacia 1866, eran bien conocidos los trabajos del gran naturalistaCharles Darwin, quien aportó a la biología la primera teoría que explica cómo han evolucionado los organismos vivos. La intención de Mendel era demostrar; en el terrenoexperimental, cuál era e origen de las especies, dilema que durante el siglo XIXatrajo la atención de muchos naturalistas del mundo. Sin embargo, Mendel no logró explicar el origen delas especies con sus trabajos, pero sí logró generalizar algunos principios acerca de cómo se heredan los caracteres de los individuos de generación en genera[pic]ción.