Guiddens Capitulo 15

15. Educación (pp. 509 – 548 del original)
Conceptos básicos
- Educación
- Reproducción cultural

Imagínese que es Jean-Paul Didion, un muchacho campesino que crece en una comunidad agrícola francesa de hace dos siglos. Jean-Paul tiene catorce años en 1750, lleva zuecos de madera y no sabe leer ni escribir, pero esto no es nada raro, ya que sólo unos pocos adultos de su aldea puedendescifrar más de dos o tres palabras de un texto escrito. Existen algunas escuelas en distritos próximos, regidas por monjes y monjas, pero están totalmente alejadas de la experiencia de Jean-Paul, que nunca ha conocido a nadie que asistiera a la escuela, excepto al sacerdote local. Durante los últimos ocho o nueve años, Jean-Paul ha pasado la mayor parte de sus días ayudando en las tareas domésticas ytrabajando los campos. Cuanto más mayor se hace, más se espera que comparta el duro trabajo físico que precisa el cultivo intensivo de la parcela de su padre.
Es probable que Jean-Paul nunca abandone el área en la que nació y puede que pase casi toda su vida dentro de su aldea y en los campos circundantes, viajando sólo de forma ocasional al resto de los pueblos y pequeñas ciudades cercanas. Puedeque tenga que esperar hasta tener casi sesenta años para heredar la finca de su padre, y entonces tendrá que compartirla con sus hermanos menores. Jean-Paul es consciente de que es "francés", de que su país está gobernado por un monarca determinado y de que existe un mundo más allá de Francia. Sin embargo, sólo tiene una vaga conciencia de la especificidad política de su país. No existen"noticias" ni medios regulares mediante los cuales la información sobre los acontecimientos que tienen lugar en otros lugares pueda llegar hasta él. Lo que sabe del mundo exterior procede de las historias y cuentos que ha escuchado a los adultos incluidos unos pocos viajeros de paso. Al igual que otros miembros de comunidad, sólo se entera de los sucesos de mayor importancia - como muerte del rey- días,semanas o, en ocasiones, meses después de que se produzcan.
Aunque desde un punto de vista moderno Jean-Paul carece de educación, no es en absoluto ignorante. Tiene una comprensión desarrollada de lo que representan la familia y los niños, ya que debió ocuparse de los que eran menores que él desde que era muy pequeño. Ya sabe mucho sobre la tierra, los métodos de producción de cosechas y la formade conservar y almacenar los alimentos. Su dominio de las costumbres y tradiciones locales es profundo y, aparte del trabajo agrícola, puede realizar muchas otras tareas, como tejer o hacer, canastas.
Jean-Paul es una invención, pero la descripción anterior representa la experiencia típica de un muchacho que creciera a comienzos de la Europa moderna. Comparémosla con nuestra situación actual. Enlos países industrializados, casi todo el mundo sabe leer y escribir. Somos muy conscientes de que formamos parte de una sociedad determinada y tenemos, como mínimo, algún conocimiento sobre su situación geográfica en el mundo y sobre su historia. Después de la primera infancia, todas las edades de nuestra vida están influidas por informaciones que recibimos a través de los libros, los periódicos,las revistas y la televisión. Todos hemos pasado por un proceso de escolarización formal. La palabra impresa y la comunicación electrónica, combinadas con la enseñanza formal que proporcionan las escuelas y facultades, se han convertido en parte fundamental de nuestra forma de vida.
En este capítulo estudiaremos cómo se ha desarrollado la educación hasta la actualidad y analizaremos su influenciasocial. Comenzaremos ocupándonos de la evolución de la escolarización en el Reino Unido, de los diferentes tipos de escuelas que existen y de los debates políticos que la educación ha suscitado. Posteriormente, estableceremos algunas comparaciones entre la escolarización en Gran Bretaña y en otros países, antes de centramos en la educación superior. Una vez que hayamos descrito algunos de los...