gusano blanco 2015
AUTOR: EDISON MUÑOZ
La plaga que afecta los cultivos de papa en los Andes
¿Qué es y cómo se reconoce el gusano blanco de la papa?
El gusano blanco es una plaga distribuida en toda Suramérica entre los 2500 y 4700 m.s.n.m.
abarcando desde Argentina hasta Venezuela. Los gorgojos adultos no pueden volar pero
caminan con rapidez, se alimentan del follaje pero el daño hasta ese momento no es
significativo. El estado de larva es el más dañino, emergen de los huevos y con la ayuda del
aporque quedan próximas al sitio donde se formarán los tubérculos, donde producen
perforaciones irregulares profundas.
El gusano blanco solo se reproduce cuando es adulto y no puede hacerlo en estado de larva,
por lo que es importante buscar los adultos en los cultivos. Las hembras depositan en
promedio de 3 a 21 huevos cada 3 a 5 días, por lo que pueden liberar un total de
aproximadamente 260 huevos en su ciclo de vida (unos 280 días).
Perforaciones irregulares producidas por Gusano Blanco (Patricio Gallegos, 2013).
Ciclo de vida del gusano blanco:
Huevos:
son cilíndricos, ligeramente ovalados, miden entre 1,12 y 1,25 mm de longitud,
tienen una coloración blanca que se va tornando amarillenta, están recubiertos por una
sustancia mucilaginosa y blanda, eclosionan en 20 y 30 días.
Larva:
presentan entre cinco y seis instares larvales (estadios intermedios). El primer instar
mide 1,12 mm de longitud y el último, entre 11 y 13 mm. La larva es de color blanco cremoso
y presenta una cabeza bien diferenciada. Las larvas tienen forma de “C” y carecen de patas,
no obstante tienen movimiento. El tipo de daño que ocasiona la larva deja inservibles los
tubérculos tanto para alimentación como para semilla.
Pupa: Son de color blanco y se desarrollan en una celda formada de tierra; en este estado
viven 20 a 32 días. Esta es la etapa más susceptible, debido a que existen microorganismos
que las pueden parasitar, como el hongo Beauveria bassiana. En este estado es cuando el
insecto pasa por un periodo de melanización (mecanismo de defensa de los insectos frente a organismos invasores), en el cual cambia de un color amarillento a pardo oscuro.
Adulto: El adulto es un insecto de aproximadamente 7 mm de largo y 4 mm de ancho, no
pueden volar porque sus alas anteriores están soldadas entre sí, y las posteriores son
atrofiadas sin embargo, son muy hábiles para caminar. El cuerpo es gris y se camufla
fácilmente con el suelo, haciendo difícil su detección.
¿Qué tipo de daños ocasiona esta plaga y que hospederos tiene?
Los mayores daños lo ocasionan las larvas, las cuales barrenan el tubérculo formando
túneles en los que depositan sus excrementos, dejando agujeros cuando abandonan el
tubérculo. Los adultos tienen hábitos nocturnos y se alimentan de las hojas, en cuyos bordes
producen daños en forma de media luna, por lo que es importante el monitoreo del cultivo
buscando este tipo de daños. El insecto en su forma adulta se alimenta de hojas de papa y
algunas malezas como: Rumex crispus, Rumex obtusifolius, Raphanus raphanitrum, Brassica
napus, Brassica campestris, entre otras.
¿Qué pérdidas ocasiona actualmente esta plaga y cómo ha sido la evolución histórica de
esas pérdidas?
Las pérdidas en rendimiento ocasionadas por las larvas del gusano blanco oscilan entre 5 y
50% dependiendo del nivel de población y del manejo del cultivo, cuando el ataque de esta
plaga es severo puede ocasionar la pérdida total.
En Colombia fue reportado en 1920 y se cree que llegó al país procedente del ...
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