gustavo esteva

DESARROLLO
Gustavo Esteva
Para decir 'si', para afirmar y aceptar, los brasileños dicen 'no'- pois ñao. Nadie
se confunde. Al enraizar su lenguaje en su propia cultura y jugar con las
palabras para que hablen en sus contextos, los brasileños enriquecen su
conversación.
Al decir 'desarrollo', sin embargo, la mayor parte de la gente dice actualmente lo
contrario de lo que quiere expresar.Todo mundo se confunde. Por usar sin
sentido crítico esta palabra sobrecargada, ya condenada a la extinción, se esta
transformando su agonía en una condición crónica. Han empezado a emanar
todo género de pestes del cadáver insepulto del desarrollo. Ha llegado el
tiempo de revelar su secreto y verlo en toda su desnudez.
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La invención del subdesarrollo
A finales de la segunda guerra mundial,Estados Unidos era una maquina
productiva formidable e incesante, sin precedente en la historia. Constituía sin
disputa el centro del mundo. Eran el amo. Todas las instituciones creadas en
esos años reconocieron ese hecho: hasta en la Carta de las Naciones Unidas
se escuchó el eco de la Constitución norteamericana.
Pero los norteamericanos querían algo mas. Necesitaban hacer enteramenteexplícita su nueva posición en el mundo. Y querían consolidar su hegemonía y
hacerla permanente. Para esos fines, concibieron una campaña política a
escala global que portara claramente su sello. Concibieron incluso un emblema
apropiado para identificar la campaña. Y eligieron cuidadosamente la
oportunidad de lanzar uno y otra -el 20 de enero de 1949. Ese día, el día en que
el presidente Trumantomó posesión, se abrió una era para el mundo -la era del
desarrollo.
Debemos emprender (dijo Truman) un nuevo programa audaz que permita que
los beneficios de nuestros avances científicos y nuestro progreso industrial
sirvan para la mejoría y el crecimiento de las áreas subdesarrolladas.
El viejo imperialismo - la explotación para beneficio extranjero no tiene ya
cabida en nuestros planes. Loque pensamos es un programa de desarrollo
basado en los conceptos de un trato justo democratico 1.
Al usar por primera vez en este contexto la palabra 'subdesarrollo', Truman
cambió el significado de desarrollo y creó el emblema, un eufemismo, empleado
desde entonces para aludir de manera discreta o descuidada a la era de la

hegemonía norteamericana.
Nunca antes una palabra había sidouniversalmente aceptada el mismo día de
su acuñación política. Una nueva percepción, de uno mismo y del otro, quedó
establecida de pronto. Doscientos años de construcción social del significado
histórico-político del término 'desarrollo' fueron objeto de usurpación exitosa y
metamorfosis grotesca. Una propuesta política y filosófica de Marx, empacada
al estilo norteamericano como lucha contrael comunismo y al servicio del
designio hegemónico de Estados Unidos, logró permear la mentalidad popular,
lo mismo que la letrada, por el resto del siglo.
El subdesarrollo comenzó, por tanto, el 20 de enero de 1949. Ese día, dos mil
millones de personas se volvieron subdesarrolladas. En realidad, desde
entonces dejaron de ser lo que eran, en toda su diversidad, y se convirtieron en
un espejoinvertido de la realidad de otros: un espejo que los desprecia y los
envía al final de la cola, un espejo que reduce la definición de su identidad, la
de una mayoría heterogénea y diversa, a los términos de una minoría pequeña
y homogeneizante.
Truman no fue el primero en emplear la palabra. Wilfred Benson, quien fuera
miembro del Secretariado de la Oficina Internacional del Trabajo, fueprobablemente la persona que la inventó, cuando se refirió a las 'áreas
subdesarrolladas' al escribir sobre las bases económicas de la paz en 1942. 2
Pero la expresión no tuvo mayor eco, ni en el público ni en los expertos. Dos
años más tarde, Rosenstein-Rodan siguió hablando de 'áreas económicamente
atrasadas' . Arthur Lewis, también en 1944, se refirió a la brecha entre las
naciones ricas...