GUÍA DE LECTURA: LAS REVOLUCIONES (Extracto del Libro “The Age Of Revolution, Europe 1789-1848”, Ed. Crítica, Barcelona, España, 2003)

GUÍA DE LECTURA: LAS REVOLUCIONES (Extracto del Libro “The Age Of
Revolution, Europe 1789-1848”, Ed. Crítica, Barcelona, España, 2003)
Por Eric Hobsbawm*
Capítulo I
Rara vez la incapacidad de los gobiernos para detener el curso de la historia se ha demostrado de modo
más terminante que en los de la generación posterior a 1815. Evitar una segunda Revolución Francesa, o la
catástrofe todavíapeor de una revolución europea general según el modelo de la francesa, era el objetivo
supremo de todas las potencias que habían tardado más de veinte años en derrotar a la primera; incluso de
los ingleses, que no simpatizaban con los absolutismos reaccionarios que se reinstalaron sobre toda Europa
y sabían que las reformas ni pueden ni deben evitarse, pero que temían una nueva expansiónfrancojacobina
más que cualquier otra contingencia internacional. A pesar de lo cual, jamás en la historia europea
y rarísima vez en alguna otra, el morbo revolucionario ha sido tan endémico, tan general, tan dispuesto a
extenderse tanto por contagio espontáneo como por deliberada propaganda.
Tres principales olas revolucionarias hubo en el mundo occidental entre 1815 y 1848. (Asia y Áfricapermanecieron inmunes: las primeras grandes revoluciones, el “motín indio” y «la rebelión de Taiping», no
ocurrieron hasta después de 1850). La primera tuvo lugar en 1820-1824. En Europa se limitó principalmente
al Mediterráneo, con España (1820), Nápoles (1820) y Grecia (1821) como epicentros. Excepto el griego,
todos aquellos alzamientos fueron sofocados. La revolución española reavivó elmovimiento de liberación
de sus provincias sudamericanas, que había sido aplastado después de un esfuerzo inicial (ocasionado por
la conquista de la metrópoli por Napoleón en 1808) y reducido a unos pocos refugiados y a algunas bandas
sueltas. Los tres grandes libertadores de la América del Sur española, Simón Bolívar, San Martín y
Bernardo O’Higgins, establecieron respectivamente la independencia dela “Gran Colombia” (que
comprendía las actuales repúblicas de Colombia, Venezuela y Ecuador), de la Argentina, menos las zonas
interiores de lo que ahora son Paraguay y Bolivia y las pampas al otro lado del Río de la Plata, en donde los
gauchos de la Banda Oriental (ahora el Uruguay) combatían a los argentinos y a los brasileños, y de Chile.
San Martín, ayudado por la flota chilena al mando deun noble radical inglés, Cochrane (el original del
capitán Hornblower de la novela de C. S. Forrester), liberó a la última fortaleza del poder hispánico: el
virreinato del Perú.
En 1822 toda la América española del Sur era libre y San Martín, un hombre moderado y previsor de
singular abnegación, abandonó a Bolívar y al republicanismo y se retiró a Europa, en donde vivió su noble
vida en laque era normalmente un refugio para los ingleses perseguidos por deudas, Boulogne-sur-Mer,
con una pensión de O’Higgins. Entre tanto, el general español enviado contra las guerrillas de campesinos
que aún quedaban en México -Itúrbide- hizo causa común con ellas bajo el impacto de la revolución
española, y en 1821 declaró la independencia mexicana. En 1822, el Brasil se separó tranquilamente dePortugal bajo el regente dejado por la familia real portuguesa al regresar a Europa de su destierro durante
la guerra napoleónica. Los Estados Unidos reconocieron casi inmediatamente a los más importantes de los
nuevos Estados; los ingleses lo hicieron poco después, teniendo buen cuidado de concluir tratados
comerciales con ellos. Francia los reconoció más tarde.
La segunda ola revolucionariase produjo en 1829-1834, y afectó a toda la Europa al Oeste de Rusia y al
continente norteamericano. Aunque la gran era reformista del presidente Andrew Jackson (1829-1837) no
estaba directamente conectada con los trastornos europeos, debe contarse como parte de aquella ola. En
Europa, la caída de los Borbones en Francia estimuló diferentes alzamientos. Bélgica (1830) se independizó
de...