Guía para recolectar

GUÍA PARA LA RECOLECTA Y PREPARACIÓN DE
MUESTRAS BOTÁNICAS
Por

Alfredo Cascante Marín
Herbario Nacional (CR)
Museo Nacional de Costa Rica, San José, Costa Rica
Correo electrónico: alfredo.cascante@gmail.com

La identificación correcta de una muestra botánica es importante en estudios o
trabajos relacionados con plantas. Sin embargo, es frecuente en el quehacer
diario de un herbario elrecibir muestras incompletas o mal preparadas; lo que
dificulta y puede hacer imposible la identificación confiable a nivel de especie.
Las muestras mal recolectadas o preparadas incorrectamente no son aptas para
formar parte de la colección de un herbario y esto debe ser tomado muy en
cuenta por aquellos investigadores que pretenden llevarse especimenes fuera del
país y están obligados adejar duplicados de sus muestras en un herbario local.
Con frecuencia ocurre que las personas que realizan investigaciones o asesorías
ambientales no logran obtener la información sobre el nombre científico de
plantas por no haberlas preparado bien, ni tomado la información adecuada. Lo
anterior provoca pérdida de tiempo y dinero cuando no es posible obtener
especimenes adicionales porqueresulta costoso volver al sitio de estudio.
Esta guía describe el procedimiento general para preparar muestras botánicas.
Su propósito es facilitar el servicio de identificación de plantas que ofrecen los
herbarios y evitar inconvenientes a los usuarios. Está dirigida a personas que no
poseen un entrenamiento formal en Botánica, pero que por sus actividades
deben obtener información sobre elnombre científico de las plantas y para eso
requieren recolectar muestras en el campo. Este grupo de personas comprende
desde estudiantes de secundaria y universitarios, a consultores ambientales,
profesionales en ciencias agronómicas y forestales, investigadores en
etnobotánica y productos naturales, Ecólogos, Biólogos, funcionarios del sistema
del parques nacionales, guías de turismo y personasamantes de la naturaleza.

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Guía para recolectar y preparar muestras botánicas

¿PARA QUÉ EL NOMBRE
CIENTÍFICO?
El nombre científico de una planta se
compone de dos palabras: el género y
el epíteto. Son términos derivados del
idioma Latín o Griego, o nombres
propios que han sido latinizados. El
nombre científico se escribe en cursiva
o subrayadopor separado. Por
ejemplo, el nombre científico del café
es Coffea arabiga, del tomate es
Lycopersicum esculentum y de la papa es
Solanum tuberosum. El nombre
científico identifica a una especie, es
decir, a un grupo de plantas que
poseen características morfológicas y
reproductivas similares y que habitan
un área geográfica determinada.
Algunas personas tienen la costumbre
de utilizarlos nombres comunes o
vernaculares de las plantas en lugar de
su nombre científico, porque estos les
parecen complicados o difíciles de
pronunciar. Sin embargo, es
importante tener presente que por
ejemplo de las aproximadamente
10 000 especies de plantas vasculares
de Costa Rica, más del 80% no tienen
nombres comunes conocidos. Además,
existen especies de plantas que, siendo
muydiferentes morfológicamente,
reciben el mismo nombre común; y
que una misma especie puede recibir
diferentes nombres comunes según la
región del país donde se encuentre. En
vista de lo anterior, es una práctica
inconveniente de algunas personas
que trabajan con plantas el obtener el
nombre común de los pobladores de la

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zona en que trabaja o de un
“baquiano”, paraluego ir a una
biblioteca y realizar la “traducción” al
nombre científico. Esta práctica puede
acarrear consecuencias económicas,
legales y éticas negativas para quien
las realiza, especialmente en trabajos
de bio-prospección para la obtención
de productos medicinales naturales, en
el control agronómico de malezas o la
tala selectiva autorizada de árboles.

EL PAPEL DE LOS HERBARIOS...