Guía Rol Del Congreso

Rol del Congreso Nacional en la historia de Chile

El Parlamento y las elites*

Alfredo Jocelyn-Holt Letelier**

Desde el inicio del primer Congreso Nacional en 1811, esta institución ha sido conceptuada como oligárquica. Ello no obstante haberse aceptado el principio de soberanía popular, el que, por supuesto, se entiende delegado y representado, y no de acuerdo a la acepción prejuiciada ydemocrática de nuestros días. Dicho carácter oligárquico –toda una filosofía moral—recorre toda la historia de la institución hasta 1973, como consta en diversos estudios disponibles. Con todo, el que haya sido una institución oligárquica no significa que fuese retardataria. Por el contrario, pluralizó la representación ciudadana a la vez que confirió estabilidad. Afirmar que el Congreso ha sidohistóricamente oligárquico en ningún caso debe entenderse como algo negativo. Se equivoca, pues la historiografía cuando limita el término oligarquía solo al período “parlamentarista” o cuando quiere con ello denostar a una clase social o elite en el poder. En suma, nuestra historia política republicana es oligárquica y plural-representativa; ambos conceptos, sinónimos.

* Ponencia desarrolladaen el Seminario “Rol del Congreso Nacional en la Historia Política de Chile”, organizado por la Academia Parlamentaria el día 26 de abril de 2011, en la sede del Congreso Nacional.

** Licenciado en derecho por la Universidad de Chile, magíster en estudios humanísticos por la Universidad Johns Hopkins y doctor por la Universidad de Oxford. Es profesor de las facultades de Derecho, Filosofía yHumanidades, y Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, además de profesor visitante de las universidades de Cambridge, Roma Tres, Salamanca, y Chicago.

Resumen

“En el único modo posible y legal, se ve por la primera vez congregado el pueblo chileno. En las respetables personas, dignas de la general confianza, y en cuya elección han tenido parte todos sus habitantes, se reúnepara tratar el más grave, delicado e importante negocio que recuerda la memoria.” Con estas primeras palabras de su discurso —algunos lo llaman “oración” para darle más prestancia— Juan Martínez de Rozas daba inicio al primer congreso nacional en julio de 1811.1
Son palabras retóricas, por cierto, muy de abogado. “En el único modo posible y legal”, es decir, conforme a derecho (no a otraslógicas), se convoca y junta al “pueblo”. Esto último (lo del “pueblo”), un decir, una ficción legal, como también el que se haya recurrido a una elección en que habría participado la totalidad (dudosa) de sus habitantes. En definitiva, Martínez de Rozas hace aquí el saludo y reverencia correspondientes al principio de legitimación revolucionaria y democrática –la soberanía popular— y, tras deshacerse detamañas altisonancias y con semejantes gárgaras protocolares, procede a lo fundamental y únicamente posible: dirigirse a “las respetables personas, dignas de la general confianza”. Las únicas con quienes se puede hablar en una situación crítica como la que se vivía: el colapso del imperio español, el
rey secuestrado, y la necesidad de darse un gobierno y una constitución local.
Esto otro, lo delas “respetables personas, dignas de la general confianza”, una nueva ficción que introduce puesto que el “respeto” y la “dignidad”política (dejemos a un lado el aspecto social por un momento) son cualidades especulares (“espejito, espejito…”), es decir, se las autoconfieren ellos mismos, quienes se reúnen en el acto —este del 4 de julio de 1811—, al que ellos mismos han convocado para, de paso,autoconfirmarse.
En el fondo, se recurre a una solución jurídica oligárquica (lo que supone a muy pocos), aunque una fórmula muy distinta a la anterior, a la Junta de Gobierno de diez meses antes (septiembre 1810). La Junta era corporativa; sus miembros lo eran en propiedad, toda vez que pertenecían a ella en cuanto tales, en cuanto origen social, actividad gremial, sectorial o por tradición o...