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TÉCNICAS DE MODIFICACIÓN DE CONDUCTA
1. INTRODUCCIÓN
Si queremos cambiar una conducta inadecuada o enseñar algo nuevo, lo primero que
tenemos que hacer es identificarla lo más objetivamente posible. Para ello, debemos
definirla en términos específicos que requieran un mínimo de interpretación, es decir, de
forma clara, de modo que pueda ser observada (medida y registrada) por personasdiferentes sin necesidad de hacer suposiciones y/o valoraciones subjetivas.
Nuestra conducta depende de las consecuencias que obtengamos de ella. Utilizamos el
medio para obtener consecuencias positivas, agradables y para evitar consecuencias
negativas o desagradables. Repetiremos aquellas conductas que van seguidas de un premio
o recompensa y no repetiremos las que no proporcionan consecuenciasagradables.
En consecuencia, cualquier intento de eliminar o disminuir una conducta que
simultáneamente no premie las conductas incompatibles, será un fracaso. Por ello, conocer
la relación que existe entre la conducta y sus consecuencias, tipos de consecuencias y cómo
usarlas es fundamental para garantizar una enseñanza eficaz.
Las consecuencias pueden ser positivas o negativas. Lasconsecuencias positivas son
aquellas que aplicadas inmediatamente después de una conducta producen un aumento en la
frecuencia de ésta. Pueden ser actividades; juegos y juguetes; atención, elogios, sonrisas,
alimentos o bebidas preferidas de cada persona; etc.
En general cuando una persona obtiene consecuencias positivas se siente querido y aumenta
la seguridad en sí mismo.
Las consecuencias negativasson aquellas que aplicadas inmediatamente después de una
conducta concreta disminuyen o eliminan la emisión de esa conducta. Esas consecuencias
(pérdida de atención, retirada de juguetes favoritos, “no ir a la piscina —que le encanta—”,
“no ir al cine”, etc.) deben siempre aplicarse en primer lugar, y recurrir al castigo solo y
exclusivamente en situaciones imprescindibles.
Veamos unejemplo: “Gonzalo es, según sus padres, un niño difícil. Cuando están en la
mesa dice tacos, y cuanto más se insiste en decirle que se calle, más, durante más tiempo y
más alto los dice. Sus padres deciden que cada vez que Gonzalo diga tacos le volverán la

espalda y sólo le prestarán atención cuando se calle. Gonzalo continúa diciendo tacos unos
días pero después deja de hacerlo”.
2.PROCEDIMIENTOS PARA LA ADQUISICIÓN O AUMENTO DE LA
FRECUENCIA DE LA CONDUCTA
Cuando tratamos de inculcar o reforzar la frecuencia de un comportamiento, para no
producir efectos que no deseamos, no debemos caer en el error de aplicar consecuencias
gratificantes de forma arbitraria, sino sólo y tan sólo a aquellas conductas “buenas”,
adaptadas y cuya frecuencia queramos aumentar. Luego, cuando hayamoslogrado que la
conducta que buscábamos se dé con una frecuencia suficiente, deberemos conseguir que se
siga dando —incluso en condiciones distintas a las de su adquisición—. Tendremos que
hacer que las recompensas o premios sean lo más naturales posibles, intentando acercar la
forma de administrarlas a la forma en que las recibe el niño de un modo natural.
2.1. Refuerzo positivo
Esteprocedimiento consiste en presentar una consecuencia positiva (una recompensa o
premio) inmediatamente después de la emisión de una conducta determinada, y esto
aumenta la probabilidad de que dicha conducta se presente en el futuro.
Se utiliza cuando queremos desarrollar una nueva habilidad, aumentar la frecuencia de una
conducta o cuando el refuerzo de esa conducta disminuye la aparición de una conductaincompatible no deseada.
Para que este procedimiento funcione, la recompensa tiene que estar en relación con el
comportamiento, ser contingente a éste (ha de ser inmediato) y siempre ha de ir
acompañado de la especificación de la contingencia y de refuerzo social. Así mismo deben
ser cognitiva y emocionalmente apropiados para la persona, y evitar caer en el error de
“saciar” al niño con...