Héroe O Criminal

Rodrguez, O., Carmona, C. y Gutirrez, A.(2009). La qumica en tus manos II, pgina 104. Fritz Haber, qumico alemn, naci en Breslau, Silesia (actualmente Wroclaw, Polonia) el 9 de diciembre de 1868. La familia de Haber era de origen judo de las ms antiguas de la ciudad. Su padre Siegfried Haber era un prspero fabricante de tintes y pinturas. La madre de Haber, Paula, falleci a las pocas semanas denacer l. Sus estudios universitarios iniciaron en 1886 en las universidades de Heidelberg con Bunsen, en Berln con A. W. Hoffmann y en la Escuela Tcnica de Charlottenburg con Liebermann. Una vez finalizados sus estudios universitarios, trabaj voluntariamente en el negocio de su padre, sin embargo se dio cuenta de que prefera la qumica. Desarroll diversos estudios sobre electroqumica, la prdidade energa en los motores de vapor, las turbinas y los motores de combustin. Estableci un mtodo qumico para la determinacin de las temperaturas en la llama del mechero Bunsen. En 1903, Haber demostr que el amoniaco se poda sintetizar a una temperatura de 1000C utilizando como catalizador el hierro sin embargo, el rendimiento era mnimo y careca de relevancia comercial. Para desconcierto de Haber,Nernst le replic pblicamente y seal que no haba considerado a la presin como factor de desplazamiento del equilibrio. Posteriormente hizo experimentos a alta presin con un nuevo catalizador, el osmio que ms tarde fue sustituido por el uranio, con estos cambios se logr rendimientos altos. El amoniaco es una sustancia inorgnica de gran valor comercial que se utiliza en la industria de losfertilizantes, en la manufactura de explosivos y en mucha otras reas. En el siglo antepasado muchos qumicos se esforzaron por sintetizar el amoniaco a partir de nitrgeno atmosfrico, fuente inagotable de este gas y gas hidrgeno obtenidos fcilmente pasando vapor de agua sobre carbn calentado. Por otro lado el amoniaco obtenido se licua y se elimina constantemente del sistema de reaccin al reducirse laconcentracin de amoniaco, la reaccin trata de compensar esa disminucin produciendo ms amoniaco. En 1913 Haber vendi el proceso de fabricacin de amonaco a la compaa BASF, con lo cual obtuvo un ttulo nobiliario y se hizo rico ya que reciba un cntimo por kilogramo de amoniaco fabricado. ste diseo del proceso del amoniaco a partir del nitrgeno atmosfrico, dot a Alemania de reservas de nitratos, ya queproporcion el 45 del cido ntrico, HNO3, necesario para la fabricacin de los explosivos empleados en la Primera Guerra Mundial. Tambin trabaj en los gases de guerra. Cuando inici la guerra quiso enrolarse en el ejrcito que sirvi en su juventud, pero fue declarado intil a causa de su edad. Con 46 aos, sus contribuciones al esfuerzo blico de Alemania tuvieron ms que ver con cualidades cientficas. Prontolos militares alemanes recurrieron a cientficos como Carl Duisberg, Nernst y Haber para que desarrollaran mtodos qumicos. En 1914, Duisberg y Nernst prepararon en las instalaciones de BAYER, varios tipos de granadas y bombas incendiarias, adems enfocaron sus estudios en gases no letales. Haber puso su instituto en pie de guerra al reclutar gente para la produccin a gran escala del amonaco, perotambin, puso manos a la obra en el desarrollo de armas qumicas. Estudi la licuefaccin del cloro a temperatura ambiente, utilizando presiones moderadas. Este gas comprimido en contenedores cilndricos, poda ser un arma expulsora del venenoso gas. El da 22 de abril de 1915 comenz la guerra qumica con la propuesta de Haber y l mismo aplic el gas en el frente. Al finalizar la guerra, los aliadospresentaron una lista de criminales de guerra y su nombre apareca junto con lderes del ejrcito como Hindenburg y Ludendorff. A pesar de esto, en 1918 Haber recibi el premio Nobel de Qumica por su contribucin a la sntesis del amonaco. La Academia Sueca de Ciencias calific este trabajo como un medio extraordinariamente importante para el desarrollo de la agricultura y el bienestar de la humanidad, y...