Habanero

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El CHILE HABANERO:
su ORIG EN y USOS
Nancy Ruiz-Lau, Fátima Medina Lara y Manuel Martínez Estévez

Y

ucatán se conoce a nivel mundial por sus ciudades mayas, como Chichen Itzá y Uxmal;
por su cultura y tradición culinaria, por la
calidez de su pueblo y por sus altas temperaturas. La sopa de lima, el escabeche oriental, los panuchos y salbutes,entre otros muchos platillos, nunca
faltan en la mesa del yucateco, siempre acompañados
de salsas picantes y condimentos, muchos de los cuales son productos agrícolas de la región.
Las especies hortícolas de mayor importancia que
se cultivan en el estado de Yucatán se agrupan taxonómicamente en dos familias botánicas: Solanáceas y
Cucurbitáceas. Dentro de la familia de las solanáceas seencuentran, como principales cultivos, el tomate y el
chile. Este último pertenece al género Capsicum. Este
género presenta características que lo distinguen,
como las diferencias marcadas que sus frutos pueden
presentar en forma, tamaño y color, así como en los
niveles de picor de cada una de sus especies.
Existen cinco especies domesticadas dentro de este
género: Capsicum annuum L., C. frutescens L., C.baccatum L., C. pubescens R. y P., y C. chinense Jacq.; esta
última es la de mayor importancia en la región.

Origen y llegada de Capsicum
chinense a la Península de Yucatán
Diversos estudios han definido como centro de origen del género Capsicum a una gran área ubicada
entre el sur de Brasil y el este de Bolivia, el oeste
de Paraguay y el norte de Argentina. En esta región se
observa la mayordistribución de especies silvestres

70 ciencia

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julio-septiembre 2011

en el mundo. Soria y colaboradores (2002) citan que
Laborde indicó desde 1982 que probablemente el C.
chinense era originario de América del Sur, de donde
fue introducido a Cuba, aunque en la isla no se siembra ni se consume. De ahí se cree que fue traído a la
Península de Yucatán. Esta hipótesis se refuerza al
comprobar que C.chinense Jacq. es el único chile que
no tiene nombre maya, a diferencia de otros.
En Yucatán el chile C. chinense es comúnmente
llamado “habanero”. Este chile se encuentra distribuido en toda la península, donde se observan diferentes
formas, colores y tamaños del fruto. Como cultivo, tiene gran importancia económica para los productores
de hortalizas en el estado de Yucatán: ocupa el segundolugar, después del cultivo del tomate, en cuanto a superficie cultivada. La mayor superficie de cultivo se
encuentra en la parte norte del estado, y contribuye
con más de 90 por ciento del volumen de la producción estatal, la cual se comercializa y se consume en
fresco, principalmente.

Cultivo del chile habanero en la
Península de Yucatán
El conocimiento de los requerimientos agroclimáticos paracultivar el chile habanero permitirá ubicarlo en los sitios más adecuados para su desarrollo
y productividad en la región.
Los factores climáticos que limitan la adaptación,
desarrollo y producción del chile habanero en Yucatán
son la precipitación y la temperatura, aunque la primera es la más determinante, ya que varía tanto en las

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Comunicaciones libres

EL HABANERO VISTO POR UN BOTÁNICO

L

a clasificación de los chiles permite establecer
fácilmente hasta el nivel de género, pero debido a su gran diversidad en cuanto a flores y frutos,
la diferenciación a nivel de especie y variedad es
muy complicada.
El chile habanero se clasifica como de clase Angiosperma, subclase Dicotiledóneas,superorden Simpétalas, orden Tubifloral, familia Solanácea, género
Capsicum y especie C. chinense Jacq.
Es una planta de ciclo anual, que puede alcanzar
hasta 12 meses de vida, dependiendo del manejo
agronómico. Su altura es variable: puede oscilar de
75 y 120 centímetros en condiciones de invernadero. Su tallo es grueso, erecto y robusto; con un crecimiento semideterminado. Las hojas son...