Habas

Páginas: 15 (3680 palabras) Publicado: 23 de junio de 2012
HABAS
HISTORIA DE LAS HABAS
El botánico francés Pyramus de Candolle, autor del libro “Origen de las Especies Cultivadas” (1883), comenta que probablemente el centro de origen de esta planta se ubique
en Asia Menor y el Norte de África.
Esta leguminosa, es conocida desde tiempos antiquísimos, según se desprende de los
hallazgos en palafitos del Neolítico (2300 años a.C.), y sirvió comoalimento al hombre
de esa época en la cuenca mediterránea. En países septentrionales fue utilizada más tarde, en las edades del bronce y del hierro.
Era conocida por los antiguos egipcios como una legumbre impura debido a la creencia
de que escondía las almas de personas difuntas. Según la misma convicción, habría sido
suficiente echar una ojeada a las habas, (cuya vista los sacerdotes nopodían soportar),
para originar una desgracia en el mas allá. Los romanos, no lograron librarse de la superstición.
Es así que en los días dedicados a Júpiter, no se permitía comer ni mencionar a las habas, consideradas alimento funerario, y por tanto de mal augurio. Aún hoy, los dulces con forma de haba se consumen en Italia en recuerdo de los difuntos en su día (2 de Noviembre). La tradiciónrememora los “banquetes fúnebres” realizados por los antiguos romanos en tal
sentido. El escritor griego Heredoto de Halicárnaso, autor del libro “Historias” (450 años a.C.), nos habla de las habas y su influencia en el mundo egipcio, medo y persa.
Los hebreos la conocieron y la cultivaron, junto con la lenteja, según nos cuenta el libro
del Rey David (1000 años a.C.). La llamaban “gre”, quetambién significa rumiar, indicándonos que se empleaba en la comida de los rebaños. (Libro segundo de Samuel). Los pastores nómadas cuya existencia dependía de los rebaños, eran llamados despectivamente “comedores de habas”. Los griegos, las cultivaron y consumieron, y también utilizaron habas secas para votar determinados castigos a sus conciudadanos.
La mitología griega, nos dice que cuandoCeres llegó a Ferneos, en la Arcadia, donó a
esta ciudad varias simientes de leguminosas, sin especificar que se tratara de habas.
El médico griego Pedaneo Dioscórides de Anazarbe (Sicilia), autor del libro “Jatrikes”
(siglo II), nos habla de las habas a las que atribuye diversas virtudes medicinales.
Según la escuela de Pitágoras, sus flores llevan la marca del infierno. Cuenta la historiaque el matemático griego tenía tal horror a las habas, que siendo perseguido por sus
enemigos, fue hecho preso al no osar atravesar un campo de habas, por miedo a aplastar
las almas de los difuntos que en ellas se hubieran refugiado.
Los romanos la denominaban “faba”. La cultivaban y la consumían según nos indica el
escritor romano Plinio Veronés el Viejo, en su libro “Historia Natural”(siglo I), siendo
famosas las habas de Sicilia.
En las llamadas “orgías saturnales” celebradas por los romanos, se le entregaba un haba
al elegido “Rey de la Fiesta”. De aquí surgiría la costumbre de esconder un haba en un
roscón, como auspicio de fortuna para el que la encuentre en la fiesta de los Reyes Magos (6 de Enero). Cuando los romanos se marcharon de Inglaterra, las habasconstituyeron un alimento básico. En la Edad Media, sólo se usaban en la alimentación animal. En esa época se sustituyó el tradicional barbecho por la siembra de habas (field-beans), Las habas eran un alimento de la clase baja, de ahí que Chancer empleara la expresión “no vale un haba”.
El Emperador Carlomagno ordena, en sus “Capitulares De Villis” (888), que se planten
habas en los jardines de sureino, tanto de la variedad temprana, como de la tardía.
En sus escritos a finales de la época medieval Alexander Neckam sugiere las “habas
tostadas” para usar en los estofados. Durante el reinado de Isabel I, hubo ocasiones en que los panaderos debieron cumplir la orden de amasar su pan con harina de habas por escasez en las cosechas. Además, Inglaterra importaba casi la totalidad del trigo...
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