Habilidades del terapeuta

Habilidades del terapeuta y funciones del acompañante
El maestro
Al evaluar los factores que influyen en la habilidad del maestro para enseñar a los niños autistas en una situación de modificación de conducta, algunos investigadores encontraron que son particularmente importantes las siguientes habilidades:
1. El maestro debe saber presentar las instrucciones correctamente, las clases debenser claras, congruentes y breves.
2. El maestro debe saber presentar los reforzadores de manera correcta y eficaz. Un reforzador debe darse inmediatamente después de la respuesta a fin de que el niño pueda asociar pronto la respuesta correcta con el reforzador.
3. El maestro debe saber “moldear” una nueva conducta, o sea, gratificar inicialmente las respuestas gruesas que sean una aproximación ala conducta deseada. Gradualmente, el maestro debe gratificar respuestas más estrechas y más económicas que se parezcan a la respuesta ideal. Finalmente, por medio de este proceso, se alcanza la respuesta ideal. Para llegar a esto, el maestro debe ser capaz de clasificar las respuestas del niño en pasos graduados. Un ejemplo de moldeamiento podría ser que el maestro pidiera al alumno que le llevaraun libro. Inicialmente, el niño recibiría gratificación por hacer algún movimiento hacia el objeto; después seria gratificado al llevar un objeto y finalmente, la gratificación se daría solo si el niño llevara el objeto específico que se le pidió: el libro.
4.El maestro debe saber instigar al niño para responder correctamente, y después empezar a desvanecer la instigación a medida que el niñoaprende a responder por su cuenta; por ejemplo, al pedir al niño que lleve el libro, inicialmente el maestro puede dárselo; después, se puede instigar al niño por medio de darle la mano y conducirlo en la dirección deseada; por último, cuando el niño responde correctamente, ya no se usan mas las instigaciones físicas y se utiliza el control verbal (por ejemplo, es decir “tráeme el libro”).
5.Finalmente, debe haber un intervalo de tiempo entre el aprendizaje de una tarea y el comienzo de la siguiente. Durante este intervalo, no se requiere la respuesta y el niño tiene así la oportunidad de internalizar la experiencia aprendida sin distraerse ni confundirse por una nueva instrucción.
Lo anterior nos muestra que los profesores de niños autistas deben tener ciertas características depersonalidad importantes, pues cabe recordar que en un programa educacional para niños autistas, el maestro se desempeña en gran medida como terapeuta, y para ser eficiente en este papel debe inspirar confianza. Esto es especialmente importante con los niños autistas, cuyos padres suelen considerar al maestro como una guía en lo concerniente al manejo de la conducta del niño en el hogar.
Asimismo lapaciencia para tratar a un niño y la habilidad para establecer comunicación con sus padres, son factores de la personalidad que pueden determinar el éxito o el fracaso de un maestro, de la misma manera que lo determinan las habilidades ya delineadas.
Ayuda terapéutica
La ayuda profesional implica varios aspectos: en primer lugar, es necesario casi siempre proporcionar a los padres apoyo terapéuticoy en ocasiones intervenir sobre el sistema familiar como un todo. En segundo lugar, es importante capacitar a los padres dándoles información suficiente sobre el autismo, información realista y veraz pero con un enfoque positivo. En tercer lugar, es muy útil contar con los padres como co-terapeutas y hacerles intervenir activamente en los procesos de enseñanza-aprendizaje de sus hijos,ayudándoles a recuperar su sensación de dominio.
Los terapeutas deben actuar como asesores para los padres y ayudarlos a adquirir ciertas habilidades para colaborar con el tratamiento de su hijo. Los padres son los colegas del proceso educacional o terapéutico.
Para funcionar como co-terapeutas, los padres deben aprender principios como dar instrucciones claras, moldear o instigar una respuesta, así...