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LOS PASTOS NATURALES ALTOANDINOS
El Sistema montañoso de los Andes del Perú representa el espacio geográfico en donde se distribuyen latitudinalmente seis grandes pisos ecológicos desdelos 500 hasta los 6760 msnm, y unidades hidrográficas llamadas micro cuencas con vertientes hacia los océanos pacífico y atlántico. Evaluaciones efectuadas en 1994 (MINAG, III CENAGRO) determinaron que lasuperficie agropecuaria de la Sierra del Perú se extiende en unos 22’694,100ha, de las cuales
15’956,900 ha
(70.2 %) corresponde a pastos naturales,2’833,800 ha (12.5 %) corresponde a superficie agrícola y 3’903,400 ha(17.2%) a superficie no agrícola. En este escenario de pastos naturales altoandinos se desarrolla la mayor actividad ganadera del país que sustenta al 78.8% de ganado vacuno, el 96.2 % deganado ovino, el 100% de camélidossudamericanos (llamas, alpacas, vicuñas y guanacos) y otras especies deganado como el equino, caprino y porcino (MINAG, 1996.Perú, el agro en cifras.

Evaluaciones efectuadas en los últimos años mediante técnicas avanzadasindican en la zona altoandina una superficie de pastos naturales siguiente:
Formación pajonal19’711,400 hectáreas,

Formación Césped depuna 2’424,900 hectáreas,
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Formación bofedales 91, 700 hectáreas

¿CUÁNTAS HECTÁREAS SOPORTAN LA ALIMENTACIÓN DEL GANADO?

Pasto: Hierba que el ganado pace normalmente en el mismo terreno donde se cría, excepto los pastos de cortes. El pasto es una planta gramínea o leguminosa.
En el mundo el ganado bovino es alimentado de tres maneras principalmente. Una manera es mediante lautilización de concentrados, piensos, balanceados, otra manera es mediante pastos, y la tercera es mediante la combinación de pasturas y concentrados.
Por una cuestión económica los mejores campos, los mas fértiles se destinan por lo general a la agricultura y los menos fértiles a la ganadería, al ganado bovino, es por eso que los ganaderos generalmente prefieren pastos que se caracterizan porser invasivos, resistentes al pisoteo y adaptables a suelos poco fértiles.
La carne del ganado bovino alimentado a pasto se oxida menos que la del ganado bovino alimentado a granos, tiene menos grasa y es mas saludable para la especie humana.
Para el buen aprovechamiento de un pastizal influyen varios factores como la disponibilidad, la carga animal, la conducta del animal en pastoreo, laaltura y composición del pasto, el tiempo de ocupación de la pastura por el ganado bovino, el tiempo de reposo del pastizal, el tamaño del potrero ideal, la rotación optima en tiempo.
Las cargas aproximadas de ganado bovino por hectárea en pasturas son: 0.8 a 1.5 bovinos por hectárea en pastos naturales no fertilizados sin irrigación, 2.4 a 3.2 en pasturas fertilizadas sin irrigación, 4 a 7 enpasturas fertilizadas irrigadas.
Cuando se combinan leguminosas con gramíneas la producción es muy buena, pero presenta el inconveniente de que no soporta cargas muy altas. Para mantener en equilibrio el componente leguminoso se recomienda una carga aproximada que no supere los 1.6 bovinos por hectárea. Generalmente las leguminosas no soportan mucho el pisoteo. Las leguminosas son importantesporque contienen mayor contenido de proteína digestible, mayor contenido de calcio y fósforo, es de mayor digestibilidad para el ganado bovino y además tiene una buena provisión de vitaminas A, B, C y D.
Para saber si hay suficiente pasto en el campo para la carga de animales bovinos que se tiene se puede utilizar el siguiente método que consiste en sacar muestras de una pequeña superficie,luego secarlas y pesarlas. Para secarlas se puede usar el horno, teniendo cuidado de que no se quemen y queden hechas cenizas. Si se quiere mas precisión se deben tomar mas muestras y hallar los promedios. Con una superficie de un cuarto de metro cuadrado para cada muestra ya suele ser suficiente. La altura del corte del pasto para sacar la muestra debe ser la altura del corte que realiza el animal...