Hablaba con las bestias, los peces y los pájaros (pdf)

Hablaba con
las bestias, los peces,
y los pájaros

En El anillo del rey Salomón Konrad Lorenz, uno de los grandes impulsores de
la Etología moderna, se dirige a un público no especializado, pero interesado en
la vida animal, para comunicarle las maravillosas experiencias de su relación
cotidiana con diversas especies. Pero no hemos de equivocarnos: aunque se dirija
al lector como unaficionado más a los animales domésticos, Lorenz es un
científico y detrás de cada uno de sus comentarios y opiniones hay muchas horas
de observación rigurosa, de anotaciones y de pruebas contrastadas. Así pues, el
lector encontrará aquí, expuestos con sencillez y amenidad, una serie de casos que
ilustran algunas de las grandes aportaciones de Konrad Lorenz a la Etología,
como la teoría de laimpronta y la noción de mecanismo innato de
desencadenamiento o sus reflexiones sobre la agresividad, el aprendizaje y el
lenguaje.

Para todos los públicos

Konrad Lorenz
El anillo del rey Salomón
La observación de la naturaleza ha apasionado al ser humano desde los tiempos
más remotos y aún se conservan testimonios, como las pinturas de Altamira o de
Lascaux, de la fascinación queproducían los animales en el hombre antiguo.
Posiblemente, buena parte de esta fascinación se debía a la dependencia del
hombre de los demás seres vivos, pero existen suficientes evidencias como para
pensar que aquel interés no era exclusivamente utilitario.
Durante mucho tiempo, la relación entre la humanidad y el resto del mundo
animal se desarrollaba en dos vertientes fundamentales. Por una parte,estaban
todas aquellas acciones que permitían al hombre aprovecharse de las especies
útiles y protegerse de las que consideraba nocivas o peligrosas. Pero también
creó un conjunto de idealizaciones sobre aquellos animales que resultaban
sugerentes para cada grupo cultural. Sin embargo, el estudio científico de los
animales no apareció hasta tiempos recientes, y en sus primeras etapasconsistió
en trabajos de descripción y clasificación. El estudio científico del
comportamiento de los animales, la Etología, no surgió hasta fines del siglo XIX.

Un acuario con la cantidad y la clase adecuadas de peces es quizá la forma más
sencilla de observar en casa el comportamiento animal. Bajo la guía de Lorenz
descubriremos aspectos de la conducta de animales supuestamente tan pocoapasionantes como los «peces de colores». Así veremos cómo el espinoso, el
combatiente siamés y algunos cíclidos superan con creces en ardor y fiereza a
otras especies que gozan menos merecidamente de la fama de ardientes y fieros.
La comunicación animal
Uno de los temas centrales de El anillo del rey Salomón es el lenguaje de los
animales. Al exponer de forma clara y comprensible las particularidadesde los
sistemas de comunicación animal, Lorenz nos advierte que hay que evitar el
antropocentrismo que nos mueve a comparar miméticamente las características y
los mecanismos del lenguaje humano con los mecanismos y características de los
lenguajes de los animales. Cada individuo de una especie animal superior dispone,
de manera innata, de un código de señales completo, así como de lafacultad de
emitir y comprender correctamente estas señales. Pero no siempre utilizan este
lenguaje con la intención consciente de influir sobre algún congénere, sino que
pueden emitir las señales correspondientes a un estado de ánimo determinado
estén o no presentes otros individuos de su especie.

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Los tópicos falsos...
Lorenz se esfuerza en desmentir tópicos populares falsos sobre elcomportamiento de ciertos animales. Tal es el caso de la pretendida
mansedumbre de los animales vegetarianos, que queda en entredicho cuando nos
enteramos de la extrema crueldad - según los varemos de la conducta humana con que una tórtola puede tratar a su enemigo derrotado o del daño que pueden
llegar a producirse dos liebres durante una pelea. Asimismo, los tópicos sobre la
ferocidad...