Hacia donde va la ciencia política - Colomer

La ciencia política
va hacia adelante
(por meandros tortuosos).
Un comentario
a Giovanni Sartori
..........
JOSEP M. COLOMER*

E

n sus reflexiones sobre “¿Hacia dónde va la ciencia política?”, el profesor
Sartori señala agudamente algunas de las debilidades actuales de la disciplina:
empiricismo y escasa investigación aplicada. Pero, al atacar la ciencia política
“estadounidense”,creo que se equivoca de enemigo y que la alternativa que
sugiere no nos llevaría a ningún sitio.
Me alegra mucho enterarme de que Sartori “siempre ha mantenido que
nuestro ‘modelo’ es la economía”. Yo también, y creo que no hay muchos más
para escoger en las ciencias sociales. Pero, desde luego, la economía no es un
modelo para establecer nuestra “propia identidad” de ciencia política como una“ciencia blanda”, como dice Sartori. La economía es una ciencia bastante dura
y como tal hay que tomarla, si acaso, como modelo. Sartori tiene razón en señalar que la ciencia política ha desarrollado relativamente poca investigación
aplicada. Esta escasez se refleja en la oferta docente, donde se puede observar
un número relativamente bajo de programas en administración y políticas públicascomparado con el de programas en ciencia política, en contraste, por
ejemplo, con el altísimo número de escuelas de negocios en relación con el de
programas de economía. Pero precisamente el ejemplo de la economía nos
* Josep M. Colomer es profesor-investigador de la División de Estudios Políticos del CIDE, Carretera México-Toluca 3655, Lomas de Santa Fe, 01210, México, D.F. Correo electrónico:josep.colomer@cide.edu.

VOL. XI

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NÚM. 2

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II SEMESTRE DE 2004

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POLÍTICA y gobierno

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muestra que, en las ciencias sociales, como en todas las ciencias, cabe investigación teórica e investigación aplicada, pero que la segunda sin la primera ni
es ciencia ni contribuye a la acumulación de conocimiento o al progreso intelectual,material o moral de los seres humanos, sino que da, a lo sumo, algunas
herramientas y habilidades basadas en la experiencia a los practicantes (de los
negocios o de las campañas electorales o de lo que sea). La gran expansión de
la economía aplicada en los últimos dos o tres decenios ha sido posible por el
alto grado de solidez alcanzado por la teoría económica tras una larga trayectoria deacumulación de conocimientos. La ciencia política como disciplina
académica nació —como dice Sartori— muchísimo más tarde que la ciencia
económica y, lógicamente, se encuentra todavía en un estadio relativamente
atrasado en el que la investigación teórica sobre cuestiones muy básicas aún
no resueltas, necesariamente tiende a dominar. Ojalá la investigación teórica en
ciencia política llegue a daralgún día resultados al menos tan sólidos como los
de la ciencia económica para guiar la expansión de la investigación aplicada a
una escala comparable.
Todos debemos un enorme agradecimiento a los fundadores de la ciencia
política, de los cuales Sartori menciona algunos (pero sólo unos cuantos). Sin
ellos no estaríamos aquí (es decir, investigando y enseñando, o escribiendo,
publicando oleyendo este ensayo). Pero, como todos los fundadores, los de la
ciencia política establecieron solamente algunos fundamentos de la disciplina,
cuyo propio desarrollo requiere ir mucho más allá. Como dice Sartori, su principal ocupación fue establecer unas cuantas “definiciones” altamente relevantes para desarrollar el análisis, a lo cual yo añadiría algunas “clasificaciones”
(como las del propioSartori, pongamos por caso, sobre los sistemas de partidos) que desbrozaron inicialmente el camino para empezar a recopilar y ordenar
información. Sin embargo, el progreso de la ciencia requiere algo más. Por decirlo con un esquema sencillo, cabe distinguir al menos cuatro niveles en el conocimiento de cualquier objeto:
1) Definiciones y clasificaciones;
2) Mediciones cuantitativas;
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