Hacia Un Mundo Industrial
Solo una economía estaba industrializada efectivamente en 1848, la británica, y, como consecuencia, dominaba a la mundo. Probablemente entre 1840 y 1850, los Estados Unidosy una gran parte de Europa central, habían cruzado o estaban ya en el umbral de la revolución industrial. Pensaba Richard Cobden hacia 1835, en veinte años los estados unidos serian considerados comoel más serio competidor de los ingleses, y que los alemanes apuntaban también a un rápido avance industrial. Pero los pronósticos no son realizaciones, por lo que cada década 1840-1850 latransformación industrial del mundo que no hablaba ingles era muy modesta todavía.
La lentitud del cambio en el mundo no británico significa que sus movimientos económicos continuaron, hasta el final de nuestroperiodo, sometidos al antiguo ritmo de buenas y malas cosechas, más bien que al nuevo de alzas y bajas industriales.
Lo que realmente cuenta en el periodo de 1789-1848 no es que sus cambioseconómicos fueran pequeños, sino que en él se produjeran algunos fundamentales. El primero de estos fue el demográfico. Población del mundo había empezado aquella “explosión” sin precedentes que en el curso de150 años multiplicaría su número. Este notable aumento de población estimulaba mucho, como es natural, la economía.
El segundo gran cambio fue el de las comunicaciones. En 1848 los ferrocarrilesestaban todavía en su infancia, aunque ya tenían considerable importancia práctica en Inglaterra, los estados unidos, Bélgica, Francia y Alemania, pero aun antes de su introducción, el mejoramiento delas vías de comunicación antiguas era sorprendente. El abrir caminos y carreteras en muchos países europeos fue de gran importancia. Estados unidos además de duplicar sus caminos de comunicación,habría vías acuáticas tan cruciales como el Erie, el Chesapeake y Ohio.
No se debe subestimar el gran aumento de velocidad y capacidad de transporte conseguido como el servicio de carruajes, el...
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