Hacia Una Definición De La Izquierda Y La Derecha En México

Este País 141

Diciembre 2002

Hacia una definición de la izquierda y la derecha en México
ALEJANDRO MORENO Y ELIZABETH J. ZECHMEISTER

Alejandro Moreno, profesor de ciencia política del itam, y coordinador de Investigación del
Grupo Reforma. Elizabeth J. Zechmeister, candidata al doctorado en ciencia política,
Universidad de Duke, Estados Unidos.
La complejidad de la vida políticarequiere de una definición conceptual, de referentes
retóricos, y de herramientas analíticas que permitan entenderla. Lo conceptual le da a los
partidos y a sus líderes los elementos para desarrollar su identidad y su ideología; lo
retórico facilita la comunicación entre el liderazgo y sus seguidores; y lo analítico permite
elaborar interpretaciones y explicaciones más simples de la realidadpolítica. Los términos
"izquierda" y "derecha" cumplen una función importante en esas tres áreas. Además, el eje
de izquierda-derecha por lo general recaba las dimensiones relevantes de la política en una
sociedad, definiendo así cuáles son las opciones a elegir.
En este artículo nos proponemos hacer una revisión del significado de izquierda y derecha
en México y de su uso en la política nacional.Para ello, hacemos un recuento derivado de
nuestras investigaciones sobre el impacto político-electoral que tienen esas etiquetas y una
reflexión sobre sus múltiples y cambiantes significados. Nuestro argumento es que el uso
de esta terminología ideológica ha tenido momentos de confusión e indefinición pero, aun
así, las elites políticas y los electores son capaces de entender y atribuir unsignificado a la
izquierda y a la derecha, y ubicarse a sí mismos en esa dimensión.
El significado de izquierda y derecha parece ser cambiante en México, por la misma
naturaleza cambiante del sistema político. Por ello es importante no sólo entender qué han
significado hasta ahora y hacia dónde se dirigen sus contenidos, sino también qué impacto
tienen en la vida electoral del país. Lospartidos y los candidatos que antes evitaban
comprometerse con una etiqueta ideológica, ahora requieren de ella. ¿Cuáles son las más
apropiadas? ¿Quién representa a la izquierda, quién está a la derecha, y por qué? ¿Qué
contenidos sustanciales evocan? ¿Qué sentimientos activan? ¿Qué nuevas divisiones
marcan?
La confusión
La semántica ideológica es común en las democracias, aunque sus usos ycontenidos
varían. Está demostrado que las etiquetas ideológicas funcionan como ayudas heurísticas, al
proveer a los electores –generalmente desinformados– de un retrato simplificado de la
arena política (Berelson, Lazarsfeld y McPhee, 1954; McKelvey y Ordeshook, 1985, 1986;
Neuman, 1986; Popkin, 1991; Page y Shapiro, 1992; Hinich y Munger, 1994). En México
la terminología de izquierda y derecha seha prestado a confusiones. La existencia de un
partido dominante por muchos años negó todo sentido a la diferenciación ideológica. El
movimiento casi pendular en la dirección de las acciones de gobierno de un lado al otro del
espectro político también restó impacto a la necesidad de una identificación política. Al
parecer, la etiqueta revolucionaria institucional abarcaba todo, del estatismo ala

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privatización, de la cerrazón a la apertura, del aislamiento a la globalización, de la justicia
social al libre mercado.
En la medida en que el sistema político mexicano fue experimentando una mayor
competencia electoral, la necesidad de tener una definición ideológica y una identidad
política se volvió un imperativo. ¿Quién representa a laizquierda, qué es la derecha, qué
sentido tiene estar en el centro? El uso de la terminología de izquierda-derecha fue escaso
en la época de baja competencia, pero no inexistente. Si acaso confuso. Aún las opciones de
izquierda y derecha saben que el centro es redituable, ya que la mayoría de los electores,
especialmente los que no tienen un sentimiento partidario arraigado, tienden a ser...