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John Graunt
(24/04/1620 - 18/04/1674)
Graunt fue el primer demógrafo, puso las bases de un estadística científica, realizando un trabajo a partir de las Tablas de Mortalidad de la ciudad de Londres. En 1662 aparece sus Oservations basadas en dichas tablas, siendo el título completo de la obra Natural and Political Observations Mentioned in a following Index, and made upon the Bills ofMortality.

ARISTOTELES
En el siglo IV a.C. Aristóteles intentó explicar las plagas de ratones de campo y langostas en su Historia Animalium. Señalaba que la alta tasa de reproducción de los ratones de campo podría producir más ratones de los que podrían eliminar sus depredadores naturales, como los zorros y los hurones, o los esfuerzos de control del hombre. Nada tenia éxito para eliminar estas plagasde ratones desaparecían rápidamente.
Leeuwenhoek
estudió la tasa de reproducción de los gorgojos, de las moscas de la carne y de los piojos humanos. En 1687 contó el número de huevos puestos por una hembra de mosca de la carne y calculó que una pareja de moscas podría producir 746496 moscas en tres meses. Este fue uno de los primeros intentos de calcular las tasas teóricas de aumento para unaespecie animal (Egerton, 1968b).
BUFFON
Buffón, en su Historia Natural (1756), abordó muchos de nuestros modernos problemas ecológicos y reconoció que las poblaciones humanas, así como las de otros animales y las plantas, estaban sujetas a los mismos procesos. Buffón discutió, por ejemplo, cómo la suma fertilidad de gran parte de las especies estaba contrarrestada por innumerables agentes dedestrucción. Creía que las plagas del ratón de campo estaban controladas en cierto modo por las enfermedades y la escasez de alimento. Buffón no aceptaba la idea de Aristóteles de que las lluvias torrenciales provocasen una disminución de las densas poblaciones de ratones, sino que pensaba que el control se llevaba a cabo por medio de agentes biológicos. Los conejos, apuntó, podrían reducir el campoa un desierto si no fuese por la acción de sus depredadores. Buffón estaba ya tratando problemas de regulación de poblaciones que aún hoy están por resolver

Malthus
publicó uno de los primeros libros polémicos sobre demografía. En su Essay on Population (Ensayo sobre la población) (1798) calculó que aunque el número de organismos podía aumentar geométricamente (1, 2, 4, 8, 16, ...), suabastecimiento de alimentos nunca podía aumentar más rápido que de manera aritmética (1, 2, 3, 4, ...). La tasa aritmética del aumento en la producción de alimentos parece ser algo arbitrario y Malthus quizá presentó esta tasa como un máximo hipotético (Flew, 1957). La gran desproporción entre estos dos potenciales de aumento condujo a Malthus a suponer que la reproducción llegaría a estar controladacon el tiempo por la producción de alimentos. El empuje de las ideas de Malthus fue negativo -¿qué es lo que impide a las poblaciones alcanzar el precario nivel de subsistencia que esta teoría predice? ¿Qué controles actúan contra la tendencia hacia una tasa geométrica de aumento? Dos siglos más tarde aún nos hacemos estas mismas preguntas-. Estas ideas no eran nuevas, ya que Maquiavelo había dichomuchas de las mismas cosas alrededor de 1525, y Buffón en 1751, y aun otros se habían anticipado a Malthus. Sin embargo, fue Malthus quien dedicó a estas ideas una atención especial. Darwin usó el razonamiento de Malthus como una de las bases para su teoría de la selección natural.

RICHARD BRADLEY
La ecología de la producción tuvo sus orígenes en la agricultura, y Egerton (1969) ha seguidosu pista a partir del botánico Richard Bradley en el siglo XIX. Bradley reconocía las semejanzas fundamentales entre la producción animal y vegetal, y propuso métodos para obtener un máximo de rendimiento agrícola (y, por tanto, de beneficios) en los viñedos, árboles, aves de corral, conejos y peces. El marco de trabajo conceptual que Bradley utilizó -inversión monetaria versus beneficio- se...