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 Muerte y autorrealización
I. LA ENFERMEDAD INCURABLE COMO DESAFÍO A LA MEDICINA. La práctica de la medicina moderna ha provocado modificaciones estructurales en el proceso de morir y en laconcepción antropológica de la muerte, obligando a la ética a redefinir las fronteras de lo humano en la fase terminal de la vida. Decisivo para la transformación del morir ha sido la extensión de laintervención médica también a aquel aspecto de la enfermedad que desemboca no en la curación, sino en la muerte. Ya en la antigüedad se había registrado un alejamiento de la concepción de la medicinaclásica, que reservaba la obra del médico sólo al enfermo que podía curar. En la ética platónica, en efecto, la medicina estaba subordinada al bien de la polis; por consiguiente, si el médico hubierasustraído a la comunidad recursos para canalizarlos hacia la curación de quien, como destinado a una cierta muerte, no hubiera podido nunca restituir beneficios a la comunidad, habría quebrantado un deberprofesional estricto (cf Convite, 186b-c). También Aristóteles da al médico el consejo de abandonar al enfermo afectado por una enfermedad incurable (cf Ética a Nicómaco, 1165b, 23-25).
Para el médicohipocrático -pero podemos decir que esto vale para el médico de la antigüedad clásica sin más-, el principio soberano en que debía inspirarse su acción era el de la "necesidad de la naturaleza" (ananképhyseos), con la obligación de abstenerse en casos de enfermedades estimadas incurables "por necesidad". La abstención terapéutica en tales enfermedades no tenía sólo un carácter ético, sino inclusoreligioso; al proceder de este modo, el médico respetaba con reverencia un decreto inapelable de la physis, a la cual se atribuía un carácter divino; al aceptar poner límites a su arte, evitaba cometerla transgresión típica del pecado de la hybris. Esta orientación confiere una connotación particular a la philanthropía, que, sin embargo, constituía un ideal ético del médico griego. El amor al...