hamemelis

El hamemelis
Son arbustos de hoja caduca o árboles pequeños que alcanzan 3-8 metros de altura. Las hojas son alternas, ovaladas de 4-16 cm de longitud y 3-11 cm de ancho, con márgenes ondulados olisos. Las flores se producen en los tallos deshojados en invierno, cada flor tiene cuatro pétalos delgados de 1.2 cm de color amarillo pálido, anaranjado oscuro o rojo. La fruta es una cápsula divididaque contiene una semilla negra.
Son plantas ornamentales populares, muy apreciadas por sus racimos de flores amarillas o naranja-rojas que aparecen hacia Diciembre, a menudo entre las ramas cubiertasde nieve y son muy fragantes. En las zonas templadas del hemisferio N se considera uno de los principales arbustos de flor para el invierno. Además el follaje puede tomar varios tonos muy vistososantes de caer en otoño, que van del escarlata oscuro al amarillo dependiendo de la variedad.
Estas plantas de ecosistemas forestales no están sujetos a plagas importantes y su cultivo no es difícilsiempre que se les proporcione la tierra ácida y fresca que prefieren y se les proteja del viento seco. Sin embargo crecen muy lentamente y no deben ser podadas salvo en casos excepcionales. Las flores secomportan bien en jarrón, pero los Hamamelis no suelen considerarse buenos para flor cortada porque las ramas se regeneran bastante despacio y se arruina el aspecto general de la planta.
La cortezaes astringente y el extracto se usa en medicina herbaria. Los extractos se usan en lociones para afeitados y contra las picaduras de insectos. Es un ingrediente activo en pomadas contra lashemorroides. Los chamanes indios conocían bien las propiedades medicinales de H. virginiana y H. vernalis y además les atribuían diversas propiedades mágicas, por ello, y dado el parecido de sus hojas con lasdel avellano común (que no se les pasó por alto a los colonos europeos), a todo el grupo se les denomina comúnmente avellanos de bruja o, menos frecuentemente, avellanos mágicos. A pesar de su...