Handball En Argentina

Handball: crecimiento lento y dispar


Por Marcial Cabello

A diferencia de los deportes de origen estadounidense como el básquet y el voley, en el handball no puede hablarse de un fundador o creador. Surgió como producto de la evolución de diferentes juegos similares que se desarrollaron en paralelo en distintas regiones de Europa y América.
Para llegar al handball antes huboque pasar por innumerables juegos con pelota que se fueron desarrollando desde temprana edad. En la Odisea de Homero, por ejemplo, ya se los menciona. Tantas versiones hacen que sea muy difícil definir el origen del deporte actual, sobre lo cual existen diferentes teorías.
La primera de ellas dice que el handball de equipo surgió en Dinamarca en el año 1896, a partir del profesor HolgerNielsen. Este ideó para un grupo de alumnos el haandbold, un juego preparado para jugar en espacios cerrados, especialmente en invierno. Consistía en marcar goles en un arco, pero con las manos. Unos años más tarde, en 1906 el propio Nielsen redactó las primeras reglas y organizó las competencias.
Otra teoría surgió desde Checoslovaquia y data del año 1892, donde se practicaba el hazena, unjuego creado por el profesor Josef Klenka que estaba compuesto por siete jugadores por equipo y se desarrollaba también en las escuelas. Su primer reglamento se editó en 1908 en Praga.
Hay una tercera teoría, que indica que el juego comenzó a practicarse en Alemania. Allí la historia marca que un profesor de Berlín, Max Heiser, inventó el torball (no se trata del que se conoce en la actualidadpara los no videntes) y lo llevó a la práctica con obreros de la fábrica de Siemens. Dos años más tarde, un compatriota suyo inventó un nuevo juego llamado “handball”. Las reglas eran idénticas a las del fútbol, los equipos contaban con 11 jugadores cada uno y se jugaba en canchas de fútbol. Luego de la Primera Guerra Mundial se terminó asentando este juego.
La cuarta teoría tiene comoorigen a Suecia, a partir de la creación del handbolt, un juego que era igual al haandbold, pero al aire libre. Y aquí se produce la primera gran diferencia: los primeros dos juegos estaban pensados y creados para jugarse en espacios cerrados; en cambio los originados en Alemania y en Suecia se crearon para jugarse al aire libre. Por eso, hay que dejar en claro que el handball de sala no es unaadaptación del de campo. Los dos crecieron en forma paralela.
Hay una quinta teoría, de un deporte que se autoadjudica ser el antecesor del handball y es el balón uruguayo, que data del año 1918. Su impulsor fue el profesor Antonio Valeta, que pertenecía a una organización naturista que luchaba contra el alcoholismo, el tabaquismo y en defensa de la higiene y la salud en general.
Lasversiones que dicen que el handball nació en Uruguay cuentan que dos soldados alemanes vieron jugar al balón y lo trasladaron a Europa. Pero es una teoría muy débil: las fechas distan de ser confiables y ni siquiera se conocen los nombres de aquellos soldados. Lo que sí está claro es que este deporte es el antecedente del handball en Argentina.
La idea de Valeta surge, tal como él mismo loafirma, de su entusiasmo por el fútbol. A partir de allí buscó hacerlo más humano, sin la posibilidad que se cargue al arquero y por eso buscó que no se pudiera entrar al área. A ello se le agregó la posibilidad de que en vez de los pies se utilizaran las manos. Fue así como se llegó a la creación del balón uruguayo, donde los equipos estaban compuestos por 11 jugadores cada uno, más tarde fueron 12 yno se permitía ni con las manos penetrar el área.
La presentación formal se llevó a cabo el 25 de agosto de 1918 en la cancha del Belgrano FC. La exhibición agradó a los periodistas que se encontraban y que luego lo publicaron en los diarios. Inmediatamente el juego traspasó las fronteras y llegó a Argentina y Brasil.
En Uruguay los primeros pasos se dieron gracias a la cesión de...