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Alrededor de 12 millones de estadounidenses
padecen de alergias a los alimentos. Más de la
mitad, 6.9 millones, son alérgicos a los pescados
y los mariscos, mientras que 3.3 millones le tienen
alergia al cacahuate (maní) y las nueces de árbol. Si usted
o su hijo ha sido diagnosticado con una alergia alimenticia,
ciertamente no está solo.
Actualmente no existe una cura para las alergiasalimenticias.
Sin embargo, con planificación y práctica, las personas que
padecen de alergias alimenticias pueden evitar las reacciones y
disfrutar de la mayoría de las actividades sociales. Este folleto
le ofrece información y sugerencias que le ayudarán a realizar
los ajustes necesarios en su vida cotidiana y comprender mejor
las alergias alimenticias.
Ya sea usted o su hijo quien ha sidodiagnosticado con una
alergia alimenticia, la mejor estrategia es la de educarse
uno mismo y hacer lo propio con familiares y amigos sobre
qué alimentos evitar y qué preguntas hacer acerca de los
ingredientes. Si su doctor le receta algún medicamento, tal
como antihistamina o epinefrina, asegúrese de saber cómo y
cuándo usarlos.
u Aprenda sobre las alergias alimenticias
Una guía para elrecién diagnosticado
Preguntas frecuentes
¿Qué es la alergia alimenticia?
Las alergias alimenticias ocurren cuando el cuerpo erróneamente
interpreta que una proteína alimentaria es dañina. En su esfuerzo por
proteger al organismo, el sistema inmunológico libera cantidades
masivas de sustancias químicas, incluyendo a la histamina. Estas
sustancias químicas desencadenan los síntomas de unareacción
alérgica. Así, se puede decir que las reacciones alérgicas a los
alimentos son causadas por un sistema inmunológico hiperactivo.
¿Cuáles son los alimentos que causan
generalmente las reacciones más severas?
Los cacahuates (maníes), las nueces de árbol (nuez, pecana,
almendra, etc.), el pescado y los mariscos a veces causan reacciones
alérgicas severas. Las personas que son alérgicas a loscacahuates o
nueces de árbol deberían evitar la ingesta de alimentos horneados,
postres y dulces de chocolate, excepto cuando sean preparados
en casa. Deberían también evitar las comidas africanas, chinas,
indonesas, mexicanas, tailandesas y vietnamitas. Aquellos que
padecen de alergias al pescado o los mariscos deben tomar
precauciones cuando comen fuera del hogar y deberían llevar susmedicinas en todo momento.
¿Cuáles son algunos de los síntomas más
comunes de una reacción alérgica a los
alimentos?
Los síntomas más comunes de una reacción alérgica a los alimentos
son las ronchas (hives), las cuales se parecen a las picaduras de
mosquito, formando pequeños bultos rojos que provocan picazón.
Otros síntomas pueden incluir uno o más de los siguientes: sensación
de hormigueoen la boca, inflamación de la lengua y garganta,
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Aprenda sobre las alergias alimenticias u
Una guía para el recién diagnosticado
dificultades respiratorias, retorcijones abdominales, vómito, diarrea y
eczema.
¿Qué es la anafilaxia?
La anafilaxia es una reacción alérgica severa que puede involucrar
varios de los síntomas enumerados anteriormente, así como también
dificultadespara respirar, disminución de la presión arterial y pérdida
del conocimiento. En casos raros, puede causar la muerte.
¿Puede ocurrir una reacción al oler o tocar un
alimento?
Sí, algunas personas experimentan una reacción al manipular
alimentos a los que son alérgicos, o al inhalarlos. Cuando las proteínas
están en el aire, pueden causar síntomas en las personas que son
muy alérgicas. Estareacción podría ocurrir, por ejemplo, cuando las
proteínas se esparcen por el aire durante la preparación de un alimento
(por ejemplo, cocinando camarones al vapor o friendo huevos).
Sin embargo, no es probable que el contacto casual provoque
una reacción severa. Un estudio (Journal of Allergy and Clinical
Immunology [Revista de alergia e inmunología clínica], Vol. 11 2,
N.º 1) en niños que...