Hantavirus

Introducción
Los inicios del siglo XX estuvieron marcados por el surgimiento de agentes infecciosos y el resurgimiento de otros considerados controlados, ambas situaciones posiblemente conectados con alteraciones ecológicas que condujeron al reconocimiento de un notorio cambio climático, del cual apenas comenzamos a ver los efectos.
Entre todas las variedades de agentes infecciosos consideradosnuevos, los virus sobresalen en número no sólo por su capacidad de proliferación, sino también por su versatilidad genética, lo que los hace más diestros para evolucionar y adaptarse a nuevas circunstancias.
Uno de los agentes virales que podemos encontrar en cualquier lugar y populares de las Américas en los últimos tiempos son los transmitidos por roedores silvestres y urbanos, entre estosestán los hantavirus causantes de un conocido síndrome pulmonar humano. Este género viral, del cual se han descubierto cerca de 18 agentes sólo en Suramérica en las últimas dos décadas, pertenece a la familia Bunyaviridae; aunque muchos de sus representantes sólo causan infecciones persistentes en roedores silvestres (miembros de la subfamilia Sigmodontinae) y subclínicas en el hombre, otros puedencausar una letalidad o muerte humana del 60 %.En el caso del hantavirus en chile la letalidad alcanza al 34% según informa el boletín epidemiológico del Ministerio de Salud.





Historia del Hantavirus
En las décadas de 1930 y 1940, los médicos rusos y japoneses describieron una enfermedad febril grave en los soldados de las tropas militares en el este de Rusia y en el noreste de China quedenominaron “nefritis epidémica” y “fiebre hemorrágica epidémica”, respectivamente, en aquel entonces se sugirió que ambas enfermedades podrían tener como agente causal un mismo virus, años más tarde, a comienzos de la década de los 50, durante la guerra de Corea, se presentaron 3.200 casos de fiebre hemorrágica asociada a un síndrome con falla renal y una elevada muerte en soldados de las NacionesUnidas.
En 1976, Lee, et al., demostraron que los sueros sanguíneos de los pacientes reaccionaban en pruebas serológicas con antígenos de tejido pulmonar de Apodemos agrarius (ratón campestre rayado) de estos tejidos, los mencionados autores lograron aislar un agente al cual llamaron virus Hantaan, por el río del mismo nombre donde se presentó el primer brote de la enfermedad, y donde fue capturado elroedor, el virus Hantaan fue designado como el prototipo del género Hantavirus, a partir de esta época, la fiebre hemorrágica con síndrome renal se comenzó a considerar como una infección endémica en varios países del continente Asiático y Europeo, presentándose anualmente miles de casos, especialmente en China . En 1981, se logró cultivar in vitro el virus Hantaan, y así se tuvo la primeraoportunidad de poder estudiarlo.
En América, el primer hantavirus asociado con enfermedad en humanos fue reconocido por primera vez en mayo de 1993, en Four Corners, región de Estados Unidos donde confluyen los estados de Nuevo México, Arizona, Colorado y Utah, donde se registró un brote de una enfermedad respiratoria grave con una letalidad de 52 % ; a esta nueva entidad clínica se la denominósíndrome pulmonar por hantavirus (SCPH) El agente etiológico de este síndrome se denominó virus Sin Nombre ,investigaciones epidemiológicas posteriores revelaron que el reservorio del virus Sin Nombre era el ratón ciervo (Peromyscus maniculatus) y que, probablemente, el brote ocurrió como resultado de cambios climáticos (aumento de la pluviosidad), que favorecieron la disponibilidad de alimento y, porende, el aumento en la población de estos roedores y su contacto con los humanos.
En la actualidad, se han reconocido cerca de unos 50 tipos de hantavirus en el mundo, algunos de ellos aún en estudio.
La enfermedad causada por hantavirus surgió en Chile a mediados de la década del 90 y desde entonces ha evolucionado como un problema emergente de salud pública y de gran preocupación por las...