Hardware

 
Introducción 
 
El origen etimológico del término hardware que ahora vamos a analizar en profundidad lo 
encontramos claramente en el inglés. Y es que aquel está conformado por la unión de dos 
vocablos de la lengua anglosajona: hard que puede traducirse como “duro” y ware que es 
sinónimo de “cosas”. 
 La Real Academia Española define al hardware como el conjunto de los componentes que 
conforman la parte material (física) de una computadora, a diferencia del software que refiere 
a los componentes lógicos (intangibles). Sin embargo, el concepto suele ser entendido de 
manera más amplia y se utiliza para denominar a todos los componentes físicos de una 
tecnología. 
 
El ​
hardware​
 ha sido un componente importante del proceso de cálculo y almacenamiento de datos desde que se volvió útil para que los valores numéricos fueran procesados y 
compartidos. 
 
Historia 
 
La clasificación evolutiva del hardware del computador electrónico está dividida en 
generaciones, donde cada una supone un cambio tecnológico muy notable. El origen de las 
primeras es sencillo de establecer, ya que en ellas el hardware fue sufriendo cambios radicales. Los componentes esenciales que constituyen la electrónica del computador fueron 
totalmente reemplazados en las primeras tres generaciones, originando cambios que 
resultaron trascendentales. En las últimas décadas es más difícil distinguir las nuevas 
generaciones, ya que los cambios han sido graduales y existe cierta continuidad en las 
tecnologías usadas. En principio, se pueden distinguir: 
 
● 1.ª Generación (1945­1956): ​electrónica implementada con tubos de vacío. Fueron 
las primeras máquinas que desplazaron los componentes electromecánicos (relés). 
 
● 2.ª Generación (1957­1963):​
 electrónica desarrollada con transistores. La lógica 
discreta era muy parecida a la anterior, pero la implementación resultó mucho más 
pequeña, reduciendo, entre otros factores, el tamaño de un computador en notable 
escala. 
 
●3.ª Generación (1964­hoy):​
 electrónica basada en circuitos integrados. Esta 
tecnología permitió integrar cientos de transistores y otros componentes electrónicos 
en un único circuito integrado impreso en una pastilla de silicio. Las computadoras 
redujeron así considerablemente su costo, consumo y tamaño, incrementándose su capacidad, velocidad y fiabilidad, hasta producir máquinas como las que existen en la 

actualidad. 
 
● 4.ª Generación (futuro):​
 probablemente se originará cuando los circuitos de silicio, 
integrados a alta escala, sean reemplazados por un nuevo tipo de material o 
tecnología. La aparición del microprocesador marca un hito de relevancia, y para 
muchos autores constituye el inicio de la cuarta generación. A diferencia de los cambios tecnológicos anteriores, su invención no supuso la desaparición radical de 
los computadores que no lo utilizaban. Así, aunque el microprocesador 4004 fue 
lanzado al mercado en 1971, todavía a comienzo de los 80's había computadores, 
como el PDP­11/44, con lógica carente de microprocesador que continuaban 
exitosamente en el mercado; es decir, en este caso el desplazamiento ha sido muy 
gradual. 
 Otro hito tecnológico usado con frecuencia para definir el inicio de la cuarta generación es la 
aparición de los circuitos integrados VLSI (very large scale integration), a principios de los 
ochenta. Al igual que el microprocesador, no supuso el cambio inmediato y la rápida 
desaparición de los computadores basados en circuitos integrados en más bajas escalas de 
integración. Muchos equipos implementados con tecnologías VLSI y ​MSI​
 (medium scale 
integration) aún coexistían exitosamente hasta bien entrados los 90. 
 
Clasificación del hardware 
 
Hardware indispensable:​
 son todos aquellos elementos que son imprescindibles para el 
correcto funcionamiento del equipo: 
 
● Memoria RAM: ​
es una memoria que almacena la información de manera temporal. Si ...