harold

El presente libro debiera ser leído casi como si se tratase de ciencia-ficción. Su
objetivo es apelar a la imaginación. Pero esta vez es ciencia. «Más extraño que la ficción»
podrá ser o no unafrase gastada; sirve, no obstante, para expresar exactamente cómo me
siento respecto a la verdad. Somos máquinas de supervivencia, vehículos autómatas
programados a ciegas con el fin de preservar lasegoístas moléculas conocidas con el
nombre de genes. Ésta es una realidad que aún me llena de asombro. A pesar de que lo sé
desde hace años, me parece que nunca me podré acostumbrar totalmente a laidea. Una de
mis esperanzas es lograr cierto éxito en provocar el mismo asombro en los demás.
Tres lectores imaginarios miraron sobre mi hombro mientras escribía y ahora les
dedico el libro a ellos.El primero fue el lector general, el profano en la materia. En
consideración a él he evitado, casi en su totalidad, el vocabulario especializado y cuando
me he visto en la necesidad de empleartérminos de este tipo, los he definido. Me
pregunto por qué no censuramos, asimismo, la mayor parte de nuestro vocabulario
especializado en nuestras revistas científicas. He supuesto que el lectorprofano carece de
conocimientos especiales, pero no he dado por sentado que sea estúpido. Cualquiera
puede difundir los conocimientos científicos si simplifica al máximo. Me he esforzado
por tratar dedivulgar algunas nociones sutiles y complicadas en lenguaje no matemático,
sin por ello perder su esencia. No sé hasta qué punto lo he logrado, ni tampoco el éxito
obtenido en otra de mis ambiciones:tratar de que el presente libro sea tan entretenido y
absorbente como merece su tema. Durante mucho tiempo he sentido que la biología
debiera ser tan emocionante como una novela de misterio, ya quela biología es,
exactamente, una novela de misterio. No me atrevo a albergar la esperanza de haber
logrado comunicar más que una pequeña fracción de la excitación que esta materia
ofrece.
El...