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Este capítulo amplía la definición de cultura, rel¿cionael concepto de cultura
con el de sociedad, identifica ciertos procesosy componentesgenerales una y
e
de
que se adelantan en este capítulo se
otra. Los procesosy componentesgenerales
usarán a lo largo del resto del libro paradescribir y explicar la evolución de las
diferenciasy similitudes socialesy culturales.

Definicionesde cultura y sociedad

gadasegúnprincipiosgenerales,
constituyeun
temaapto para el estudiode las leyesdel pensamientoy la acciónhumanas(1871 1),
:

Como hemosvisto, la cultura alude al
adquicuerpo de ¡radiciones
socialmente
ridasque aparecen forma rudimentaria Algunos antropólogos, empero,resrrinen
entre gen el significado de
entre los mamíferos,especialmente
"culrura" exclusivaha- mente a las reglas mentales para actuar y
los primates.
Cuandolos antropólogos
blan de unaculturahumana,normalmente hablar compartidas oor los miembros de
se refieren al estilo de vida tonl, social- una determinada ro.i.d"d. Estiman oue
mente adquirido, de un grupo de perso- estas reglasconsticuyen una especie de
nas, que incluye los modos pautadosy gramátíca de la conducta y consideran las
recurrentes Pensar,
de
sentlr y actuar.
accionescomo fenómenosde índole
"soAl definir la culturacomo consistente cial" ¡¡{5 que nculturalu. Esta es la distinen pautasde actuar(conducta)y de pen- ción que algunos antropólogos tratan de
por establecercuando diferencian la anrroposary sentir,sigoel precedente
sentado
Sir Edward Burnett TyJor, fundadorde la logía social de la culturai (V. Goodeantropologíaacadémica el mundo de nough, 1970). Ninguna confusión se deen
habla inglesay autor del primer libro de riva de la definición más inclusiva, sremtexto de antropologíageneral.
pre que se tenga cuidado de indicar si se
habla de las ideas culturalmente determinadas pertenecientes a lavida mental de
la genti, de las actividades culturalmente
determinadas que realizan con sus cuerpos, o de ambas cosas.
Otro tipo de distinción entre social y
'iói'iedades
de la huma- cultural es también bastante frecuente. Alnidad, en la medidaen que puedeser investi- gunos sociólogos y antropólogos emplean
l¡15

146 Lüg,taje y cultun

el término socialpara designar relación
la
entrelos distintosgruposde una sociedad. En estelibro, los grupos sociales
y
sus relaciones mutuas se considerarán
como aspectos la cultura(mentaly conde
ductual). La familia, por eiemplo, es un
grupo que muestray seajustaa la cultura
de la vida doméstica una sociedad
de
concreta.
¿Cuál es entoncesla definición de sociedad? El térmíno sociedad designa un
grupo de personas
que compartenunhábitat comúny que dependen
unosde otros
para su supervivencia bienestar.Alguy
en
nas sociedades donde el matrimonio
dentro del propio grupo prevalece,son
con
tal
coincidentes poblaciones, como se
definen en el capítulo anterior.
No puedeconsiderarse la sociedad
a
en
coniunto como a una poblaciónbiológica
cuando existanen su interior grupos éty
nicos, raciales de otro tipo que secasanentreellos dentro d,ela sociedad. obsNo
tante, los límites entre las sociedades
están caracterizadosnormalmente por una
discontinuidaden la crianzay nivelesreducidos de flujo genético.
Los antropólogos,
refiriéndose modea
los de culturacaracterísticos cienotipo
de
de grupos dentro de una sociedad,
utili
zan a menudo el término sabcuhurd. Este
términoindicaque la culturade una sol
ciedadno es uniforme para todos sus
pequemiembros.Así, aun lal sociedades
ñas puedentener subculturasmasculinas
y femeninas,
mientrasen sociedades
más
grandesy complejasse encuentransuba
culturas asociades distincionesétnicas,
y
religiosas de clase.
Por último, habríaque examinarel término sociocubaral. Este término cs una
abreviatura "socialy cultural" y esútil
de
para recordarque la...