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HARRISON ONLINE > Parte I. Introducción a la medicina clínica > Capítulo 1. La práctica de la medicina >

Lo que se espera del médico
Los cambios acelerados que haexperimentado la medicina son resultado de la proliferación
incontenible de información científica y de la necesidad de fusionarla en el arte y la práctica de esta
ciencia.
La medicina actual se basa en hechos científicos. La tecnología científica y los razonamientos
deductivos han sentado las bases para la solución de innumerables problemas clínicos. Adelantos
impresionantes en terrenos comogenética, bioquímica y técnicas de obtención de imágenes
permiten penetrar en las zonas más recónditas de las células y más remotas del cuerpo. Los nuevos
conocimientos sobre la naturaleza de los genes y de las células como unidades han abierto el
camino para plantear una nueva base molecular del funcionamiento de los órganos. Tales
conocimientos fisiológicos indudablemente se traducirán en unacomprensión más amplia de
cuadros patológicos complejos y también serán el punto de partida de nuevas estrategias para el
tratamiento y la prevención de enfermedades. Con frecuencia creciente, las maniobras terapéuticas
muy avanzadas han terminado por ser parte fundamental de la práctica diaria. Sin embargo, a
pesar de todo lo señalado, la aplicación de las técnicas de laboratorio máscomplejas y el empleo de
las modalidades terapéuticas más novedosas no bastan para que un médico pueda ofrecer una
calidad óptima en su servicio.
Los compiladores de la primera edición de esta obra plantearon perfectamente la responsabilidad
del médico al interactuar con su paciente:
Ningún ser humano tiene mayores oportunidades ni contrae tantas responsabilidades y
obligaciones como el médico.Necesita, en grandes dosis, capacidad técnica, conocimientos
científicos y comprensión de los aspectos humanos. . . Se da por sentado que posee tacto,
empatía y comprensión, ya que el paciente es algo más que un cúmulo de síntomas, signos,
trastornos funcionales, daño de órganos y perturbación de emociones. El enfermo es un ser
humano que tiene temores, alberga esperanzas y por ello busca alivio,ayuda y consuelo.
Ante un paciente con problemas clínicos difíciles, el médico eficiente será capaz de identificar los
elementos cruciales, gracias a los datos de una historia clínica y una exploración física minuciosas, y
seleccionar los resultados decisivos de estudios de laboratorio, de entre largas listas impresas, a fin
de decidir si "trata" al enfermo o asume una actitud de "vigilancia"expectante. Juicios esenciales
que el clínico hábil se plantea muchas veces todos los días, son decidir si un dato clínico debe

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analizarse a fondo o debe descartarse como un hecho intrascendente, y también comparar si un
tratamiento propuesto conllevamayor riesgo que la propia enfermedad. La combinación de
conocimientos médicos, intuición, experiencia y buen juicio define al arte de la medicina, que tiene
la misma trascendencia que la otra cara de ella, la de una ciencia de firmes fundamentos.

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