Harry Callahan

Harry Callahan
(1912-1999)

Alejandro Martín Romero
Análisis de Fotografía y Cine
2014/2015
Málaga

Nació en Detroit, 1912, Míchigan y
comenzó a fotografiar en 1938 de manera
autodidacta. Trabajó para el laboratorio
fotográfico de General Motors en Detroit.
Sobre 1946, recibió el apoyo de László
Moholy-Nagy para enseñar fotografía en el
Instituto de diseño de Chicago. Callahan se
retiró en 1977,cuando daba clases en la
escuela de diseño de Rhode Island. Su
trabajo fue una respuesta muy personal a
su propia vida. Era intuitivo, comprometido,
respetuoso, insistente en torno a su vida y
muy trabajador (todas las mañanas salí
con la cámara a cuestas para luego
posteriormente, en sus estudio decidir y
escoger). Considerado uno de los
innovadores de la fotografía Americana del
siglo XX.

Suhija Bárbara nació en 1950. Incluso antes de su nacimiento ya aparecía
en las fotografías del embarazo de Eleanor, esposa del fotógrafo. Entre 1948 y
1953 Eleanor (y a veces Bárbara) aparecían en las fotos de paisajes como
contrapunto a las grandes extensiones de los parques, línea del cielo o el mar.
Su repertorio temático, bien se trate de paisajes naturales, paisajes urbanos
y retratos, inclusolos que están hechos con una técnica más experimental, caso
de las exposiciones dobles y múltiples, de las fotografías con extremos contrastes,
desenfocadas o realizadas con la cámara en movimiento, transmiten siempre un
ferviente amor por la vida y un profundo respeto por el objeto fotografiado,
inigualables cuando su atención se centra en el cuerpo y en el rostro de su esposa
Eleanor, imágenesde extraordinaria belleza, unas veces perturbadoras y casi
oníricas, con indudables resonancias simbólicas o conscientemente inspiradas en
los grandes maestros de la pintura, otras veces de una sencillez y armonía
compositiva, de una elegancia formal y tan serenos rasgos faciales que se erigen
en arquetipos estéticos y morales de la mujer.
Tampoco se le escapó a Callahan capturar el pálpito vital yel ajetreo de la
gran ciudad, con ese desfile de autómatas, de rostros anónimos, ensimismados,
fiel siempre a aquella máxima estética de que menos es más, de que la belleza se
alcanza a través de la sustracción. Callahan no dejó apenas obra escrita (diarios,
cartas, libros de notas o notas de clase). Su método de trabajo consistía en salir
casi cada mañana, pasear por la ciudad en la que vivía ytomar multitud de
fotografías. Después dedicaba cada tarde a sacar pruebas impresas de los

mejores negativos que había realizado durante el día. De toda esta actividad
fotográfica, el propio Callahan estimaba no haber producido más de media docena
de imágenes definitivas al año.
Eleanor

Tomó fotografías de su esposa Eleanor, y de su hija Bárbara así como de las
calles, las escenas y losedificios de las ciudades donde vivió, mostrando un fuerte
sentido de la línea y la forma, de la luz y la oscuridad. Trabajó con exposiciones
múltiples y otras técnicas como dobles y triples exposiciones, desenfoques y
película de pequeño o gran formato.
El trabajo de Callahan fue una respuesta muy personal a su propia vida: Era muy
conocido por animar a sus estudiantes a convertir sus cámaras en susvidas, y él
mismo daba ejemplo con su vida. Callahan fotografió a su esposa, como tema
principal, durante un período de quince años. Eleanor fue esencial para su
creación artística desde 1947 hasta 1960.
La fotografió en todas partes: En el hogar, en las calles de la ciudad, en
paisajes, sola o con su hija, en color o blanco y negro, en desnudos...
Murió en Atlanta en 1999 dejando alrededor de100.000 negativos y más de 10.000
pruebas de impresión. El Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de
Arizona, que de manera activa colecciona, preserva y pone a disposición de los
ciudadanos la obra de fotógrafos norteamericanos del Siglo XX, conserva su
archivo fotográfico.

A lo largo de su dilatada
carrera, Harry Callahan trabó
amistad y conoció la obra de
destacados artistas, como por...