Harry Stack Sullivan

Teoría

Las teorías de Sullivan han contribuido definitivamente al mejor entendimiento de la conducta humana.
Su obra no ha sido tan comentada tan como la de otros teóricos –murió a los cincuenta y seis años- ni tampoco esta desarrolla por completo como sistema de pensamiento.
Podríamos llamar a Sullivan el teórico “ansioso”. El tema central de su teoría es el siguiente: La ansiedad como unmotor primario, como constructora de un sistema del yo y como la gran educadora de la vida.
El hincapié hecho por Sullivan en la ansiedad tiene también algunas amplias variaciones de tema, según fue utilizado el término para describir la conducta del hombre.

Sullivan comenzó a trabajar como psiquiatra de orientación en cierto modo Freudiana. Sin embargo, mientras otros, como Fromm y Horney,están considerados a Sullivan un innovador excepcionalmente original. Sullivan trabajo ante todo con gente emocionalmente perturbada. Por ello su teoría se basa, como las de muchos otros, en el tipo anormal de personalidad. De sus principios como psiquiatra, imbuído de Freudianismo, a su obra con esquizofrénicos, Sullivan elaboró lo que él llama Teoría interpersonal de la psiquiatría. Se le harelacionado con este campo; pero los psicólogos y los sociólogos han acudido profusamente a su obra. De aquí surgió un nuevo ímpetu para la psicología social.

Era un severo crítico de la sociedad moderna y de sus efectos sobre el desarrollo del hombre. Parte del atractivo que Sullivan tiene para la sociología esta en el interés que daba a la sociedad como creadora de la personalidad. Otro atractivo dela teoría interpersonal es su aserción de que el hombre puede cambiar, cambia e incluso ha de cambiar su patrón fundamental de personalidad al ir creciendo y madurando. Esto ha hecho que otros teóricos socialmente orientados sustancien sus creencias en las fuerzas del ambiente como moldeadoras del hombre. Parte de la teoría Sulliviana afirma que el hombre vive en un sistema de tensión. La tensiónexiste dentro de un individuo en si y entre él y todos los demás individuos. Además, según Sullivan, la vida en sí es un sistema de tensión.

El Sistema, la teoría o los rasgos esenciales.

Consideraciones generales.

Para Sullivan, personalidad era mas una palabra que una entidad de estudio. Su teoría subraya la relación entre personalidades y no el estudio de una sola personalidad. Elser humano no existe como una personalidad única. Su personalidad solo puede existir en relación a otras.
Sullivan no niega la influencia del sistema biológico del hombre. El cuerpo del hombre si condiciona su personalidad, pero solo al grado en que el cuerpo sea necesario para la vida. A veces, el hombre puede, preterir sus necesidades biológicas a favor de las necesidades más poderosas de susistema social. Si así lo exigen las presiones y tensiones de la sociedad, puede someterse a dieta, terminar con su vida o vencer tremendos obstáculos físicos.
De primera importancia para su teoría interpersonal de la personalidad es la forma en que el ser humano se desarrolla en la infancia, la niñez y la adolescencia. Ello no significa que los años formativos decidan de una vez por todas lapersonalidad. Lo que señala es que los patrones interpersonales son muy importantes para la personalidad. Esos patrones siguen ejerciendo una influencia decisiva sobre la conducta del hombre. Sin embargo, no rigen la eliminación de determinantes sociales de la sociedad hoy existente. Si se vive en un ambiente estable la personalidad es estable y viceversa. Ese efecto dura toda la vida.
Sullivan declaraque no tienen objeto discutir, y ni siquiera pensar en una personalidad en si. Siempre ha de considerarse, en relación con una, dos o más personalidades. Nadie puede tener una personalidad exclusivamente propia y que elimine el mundo que lo rodea. Desde que el hombre viene al mundo está en contacto, con otra personalidad. El contacto con otras personalidades persiste durante toda la vida, la...