Harvey Manual De Historia Constitucional Argentina

CASA DE CONTRATACIÓN

Origen: Fue creada por Real Cédula el 20 de Enero de 1503, integrándose en un comienzo con un tesorero, un factor y un escribano-contador con funciones administrativas y comerciales. Radicado en España. En principio controlaba la importación y exportación, especialmente Oro y Plata que llegaban de América. En 1505 adquiere el carácter judicial en materia de comercio y lajurisdicción para entender los asuntos criminales producidos a bordo de los navíos.

Evolución: En principio era una simple casa de comercio, más tarde tiene por finalidad el estudio y la situación del mercado. Luego se transforma en Tribunal de Justicia y Junta Económica, tenían facultades cada vez más amplias, a medida que aumento el volumen y la complejidad de los negocios y asuntosamericanos, el organismo fue acrecentando sus atribuciones y su personal.

Composición: A los primeros funcionarios se irán agregando otros, hasta asumir un rol protagónico que asumió como organismos destinado a fortalecer los descubrimientos americanos especialmente a lo largo del siglo XVI. Luego el cuerpo estará compuesto por un Presidente, con dignidad de “Caballero de Capa y Espada”, al que loacompañaran tres jueces oficiales, un Tesorero, un contador, factor, tres oidores o jueces letrados y un fiscal. También se agregaron al cargo de Piloto Mayor, un Cosmógrafo, un Correo Mayor, un Proveedor General de Armadas y Flotas, un promotor fiscal y un Comandante de la Maestranza.

Funciones: Las funciones más importantes eran:
• Administrativas: Fiscalización del comercio entre Españay las Indias; contralor de las entradas y salidas de los bienes reales; registro de los despachos que la Corona dirigía a sus autoridades americanas; registro de toda clase de objetos almacenados para el apresto de las flotas y compra de los materiales; control de la importación del oro y minerales preciosos para evitar su contrabando; medidas sobre los bienes de los fallecidos en las Indias;licencia de pasajeros; registro de mercancías; cobro de las rentas procedentes de ultramar; etc.
• Judiciales: En 1539 se estableció que la Casa tuviera jurisdicción en materia civil y comercial para conocer en primera instancia todos los asuntos de la Real Hacienda, Contratación y Navegación de Indias. En 1511 se dispuso que todos los pleitos organillos entre mercaderes o marinos que iban a lasIndias debieran resolverse por los jueces de la casa. De las sentencias que dictara se podía apelar a la Audiencia de Sevilla o al Consejo de Indias, según la importancia del pleito. Tanta importancia llegó a tener la casa de contratación en material judicial que en 1596 su Sala de justicia, integrada por tres oidores, alcanzó la categoría de Real Audiencia, quedando bajo la dirección delPresidente. Figuraban además, entre sus atribuciones las de actuar como amigables componedores en las disputas o diferencias entre navegantes.
• Educacionales y científicas: Se creó en 1552 una cátedra de Cosmografía, constituyendo una verdadera escuela de navegación donde se enseñaba la ciencia náutica de la época, y en donde, además de la elaboración de mapas, se fabricaban instrumentos marinos y seadiestraba y examinaba a los pilotos para la travesía del Océano, lo cual estuvo a cargo del Piloto Mayor, siendo el primero en esa función Américo Vespucio.

Desaparición de esta institución: Esta institución desaparece porque con la habilitación de gran cantidad de puertos en América y España, a consecuencias de las reformas introducidas por los Borbones con el Reglamento de Comercio Libre, seconsideró innecesaria la continuidad del vetusto organismo, que fue suprimido el 18 de junio de 1780.

CONSEJO DE INDIAS

Origen y Evolución: Tan pronto se produjo el descubrimiento, se designó como encargado del despacho sobre los asuntos administrativos de las Indias a Juan Rodríguez de Fonseca, mientras las funciones judiciales se la reservaban al mencionado Consejo.
Al producirse...