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Harvey Siegel: Habilidad crítica y espíritu crítico

El elemento que unifica la obra de Siegel es la profunda conexión
conceptual que establece entre pensamiento crítico y racionalidad:
el pensamiento crítico no es simplemente una dimensión de la racionalidad, es concurrente [coextensive] con aquélla porque ambos
son concurrentes con la relevancia de las razones. En consecuencia,
elpensamiento crítico es:
“un pensamiento a partir de principios [principled thinking]; porque los principios implican consistencia, el pensamiento crítico es
imparcial, consistente y no arbitrario y el pensador crítico piensa
y actúa en concordancia con valores o la consistencia, la justicia
y la imparcialidad de juicio y de acción. El pensamiento crítico,
basado en principios, en el rechazo de laarbitrariedad, la inconsistencia y la parcialidad, presupone el reconocimiento de la fuerza vinculante de criterios, tomados como universales y objetivos,
de acuerdo con los cuales se elaboran los juicios”.
El juicio crítico incluye dos componentes: 1) la evaluación de razones y 2) “ciertas disposiciones, hábitos intelectuales e incluso rasgos caracterológicos” (Siegel, 1990,).

En el primercomponente, Siegel distingue dos tipos de principios: específicos por materia, que gobiernan la evaluación de razones
particulares en contextos particulares y; generales, neutrales en contenido, que se aplican en una gran variedad de contextos y tipos de razones (por ej., los principios sobre la inferencia inductiva y deductiva, la lista de competencias de Ennis).
El segundo componente contieneciertas actitudes, disposiciones,
hábitos mentales y rasgos de carácter que pueden ser incluidos en la
denominación “espíritu crítico”:
“Un pensador crítico debe tener la voluntad de conformar su
juicio y acción con principios, no simplemente una habilidad
para hacerlo; [...] tiene un cierto carácter [...] inclinado a buscar, y a basar juicios y acciones en razones, que rechaza la parcialidad yla arbitrariedad; que se compromete con la evaluación objetiva de la evidencia relevante, y que valora [...] la honestidad intelectual, el respeto a la evidencia, la consideración
Empática e imparcial de los intereses, objetividad e imparcialidad; [...] debe mostrar solicitud por conocer la realidad y el sentimiento de humildad necesario para aceptar que puede estar
equivocado; [...] debe ser,en el mayor grado posible, emocionalmente estable, tener autoconfianza [...]. Una autoimagen
positiva y el concepto tradicional de salud psíquica son aspectos importantes de la psicología del pensador crítico porque su
ausencia puede crear obstáculos prácticos para la ejecución del
pensamiento crítico [...]. Un pensador crítico no sólo actúa de
cierta manera. Un pensador crítico es un ciertotipo de persona”
(Siegel, 1990).
Aunque el concepto de espíritu crítico es central a su posición,
Siegel lo trata de modo más bien general; no define los rasgos implicados, como veremos que hace Paul.
El pensamiento crítico es para Siegel un ideal que debe regular toda la práctica escolar y académica porque define criterios de excelencia para la selección y evaluación de contenidoscurriculares, métodos, teorías, políticas y prácticas de enseñanza: el respeto hacia el
estudiante como persona –es decir, el principio kantiano de tratar a
los otros como fines y no como medios–, la preparación para la vida adulta, la iniciación en la tradición cultural –la ciencia, la literatura, la historia, el arte, la matemática, etc.–, la educación del ciudadano con vistas a que la democracia funcioneadecuadamente.
La conceptualización del pensamiento crítico como objetivo disposicional aparece como alternativa al “repertorio de conductas” en sentido conductista (Siegel, 1991). Destaca su relación con ciertas condiciones del ambiente favorables para su desarrollo, pero
a la vez su relativa independencia. Por otra parte, puede aproximarse al concepto de hábito formal en cuanto implica la...