¿Hay un mal en morir?- A, Zuñiga.

¿Hay un mal en morir?
Consideraciones éticas y jurídicas
sobre la muerte inducida*
Is There Evil in Dying? Ethical and Legal
Reflections concerning Induced Death
ALEJANDRA ZÚÑIGA F.**

Universidad de Valparaíso – Chile
Universidad Diego Portales – Santiago, Chile

Resumen

Se analizan los dilemas morales asociados a la muerte, para reflexionar sobre los
interrogantes que surgen alcalificarla como un hecho banal desde la perspectiva de
quien muere. Se estudian, además, las consecuencias éticas y jurídicas de reconocer autonomía moral a quienes deciden, en circunstancias extremas, tomar por sí
mismos la decisión de cuándo y cómo morir.
Palabras clave: eutanasia, muerte, suicidio.

Abstract

The article analyzes the moral dilemmas associated with death and carries out areflection on the questions that arise when death is considered trivial from the
perspective of the individual who dies. Additionally, the article analyzes the ethical and legal consequences of acknowledging the moral autonomy of those who, in
extreme circumstances, decide when and how to die.
Keywords: euthanasia, death, suicide.

Artículo recibido: 18 de mayo de 2010; aceptado: 07 deagosto de 2010.
* Este artículo está asociado al proyecto de investigación nº 11080005, financiado por
el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico de Chile (FONDECYT).
** alejandra.zuniga@uv.cl

ideas y valores

· vol. lx · n. 146 • agosto de 2011 • issn 0120-0062 • bogotá, colombia • páginas 43 - 57
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ALEJANDRA ZÚÑIGA F.

Introducción
¿Puede ser la muerte un malpara quien muere? De ser así, ¿en qué
sentido podría ser un mal? Intentar responder a estas preguntas tiene
importancia a la hora de reflexionar acerca de si es posible concebir
un perjuicio, en vida, superior a la muerte misma. Si es así, podría estar justificado el suicidio o aquellos actos de misericordia que muchos
médicos hoy invocan a la hora de ayudar a sus pacientes a cometer
suicidio(eutanasia), en el caso de enfermos terminales, o cuando interrumpen, a petición de sus familiares, los tratamientos vitales de
pacientes en estado vegetativo permanente.
Este trabajo pretende adentrarse en las reflexiones filosóficas que,
desde Epicuro, han intentado darle sentido al miedo a veces incontenible que las sociedades, especialmente occidentales, parecen tenerle
a la muerte. Entorno a ese sentimiento se han erigido prohibiciones
que, desde el punto de vista de la teoría de los derechos humanos y
la filosofía política, contradicen los clásicos principios de autonomía
y dignidad personal, dejando a las víctimas a merced de encíclicas y
sentencias que señalan, en último instancia, que nuestra vida no nos
pertenece y que sólo nos queda vivirla, aun bajo las peorescondiciones
y sufrimientos. La muerte, estiman quienes apoyan estas restricciones, es siempre un mal. Pero ¿cómo se puede dañar a quien no existe?
Dejemos que los clásicos de la filosofía iluminen las respuestas que requerimos hoy para tratar los dilemas bioéticos asociados a la muerte.
1. Un mal ¿para quién?
Posiblemente fueron estos dos grandes clásicos, Epicuro y
Lucrecio, quienes primero sepreguntaron por las cuestiones relativas
a la muerte. Epicuro examinó, en su Epístola a Meneceo, por qué la
muerte podría ser un mal para alguien, “si la muerte no tiene nada
que ver con nosotros, porque todo bien y todo mal radican en la sensación, y la muerte es la privación de toda sensación” (88). De ahí que,
cuando existimos, la muerte no está presente, y cuando la muerte está
presente,entonces ya no existimos. Para Epicuro era necesario distinguir dos componentes de la muerte levemente diferentes. Primero,
la idea de que para que algo pueda ser malo para alguien es necesario que envuelva una experiencia negativa; y como quien muere ya
no existe, no es posible entonces que se experimente, después de la
muerte, nada negativo. En segundo lugar, para que algo sea malo para...