Hay un rinoceronte en la sala

Colección CINIF - 2005

“Hay un rinoceronte
en la sala”
Artículo publicado en la revista
“Contaduría Pública” de agosto de 2003

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AUDITORÍA

Miembro de la Comisión
Interamericana de Control
de Calidad de las Firmas
de Contadores

C. P. C. Enrique Zamorano García
sandra.rosas@mx.ey.com

Hay un
rinoceronte
en la sala
John Whitney, Director del Columbia Business School Center, decía tener una forma
muy efectiva de hacer que la gente confronte susmiedos: “Hay un rinoceronte en la
sala, y hasta que admitamos que la bestia
existe, y lo saquemos de ahí, correremos el
riesgo de que éste nos salga al paso y nos
atrape”.
Y hoy, hay un rinoceronte en la sala. Todos lo sabemos. Hemos oído sus pisadas en
las críticas que nosotros mismos nos hacemos y las que los demás hacen de nuestra
profesión.
Desde 1998, en el XV Congreso Internacional de Contadorescelebrado en
París, escuchamos esta advertencia:
“Creo que es justo decir que si la contaduría pública no produce cambios radicales en los próximos años, ésta
entrará en crisis”. Como ustedes saben,
decía Whitney,”“he sido gerente de varias empresas y he estado en contacto
con situaciones críticas. Y puedo asegurarles que es más fácil hacer cambios
antes de estar frente a la crisis que
cuando estáuno frente a ella”.

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CONTADURÍA PÚBLICA

Agosto 2003

Tres años después, a finales del año 2001,
la quiebra de Enron hacía mas estragos
en la profesión contable que cualquier otra
en la historia financiera de Estados Unidos.
En un artículo denominado “Ascenso y
caída de Enron” producto de la investigación realizada por William Thomas, profesor de la Baylor University de Waco, Estados
Unidos,y publicado por la revista Journal of
Accountancy en abril de 2002, el profesor
Thomas describe las observaciones preliminares acerca del colapso.
De ese artículo y otras publicaciones, tomo
como referencia algunos aspectos que me
han parecido sobresalientes para sumarizar
el caso:
En diciembre de 2001, Enron, la compañía
que llegó a ser la más grande compradora y
vendedora de gas natural yelectricidad en
Estados Unidos, se registra bajo la protección de la ley de quiebra, ocasionando graves daños a la comunidad financiera, a los
inversionistas, una firma de contadores de
renombre mundial y a la profesión contable
en general.
No estaba lejano el día, en agosto de 2000,
en que las acciones de Enron se cotizaban en
la bolsa de valores de Nueva York a un precio
record de $ 90.56 dólares yque la compañía
era considerada por la revista Fortune y otras
publicaciones de negocios, como “la más admirada e innovadora compañía del mundo”.
El más sorprendente desarrollo a los ojos del
mundo financiero, fue la creación de Enron
Online, (EOL) una comercializadora electrónica de Website, significativo al menos por dos
razones: primera, Enron fue la contrapartida
de cualquier transacciónconducida sobre la
plataforma; segunda, dado que Enron era comprador o vendedor en cualquier transacción,
Enron fue la piedra de toque que daba a la
comunidad de energía, la confianza de que EOL
proveía un ambiente de seguridad en las transacciones. EOL rápidamente tuvo éxito,
manejando transacciones en online por $335
billones de dólares en el año 2000.
En el primer cuatrimestre de 2001 los
precios dela energía comenzaron a bajar y
la economía entró en recesión, reduciendo
la oportunidad de obtener ganancias rápidas que antes habían hecho de Enron una
compañía muy redituable.
En las circunstancias, y con el fin de
mantener las razones financieras de solvencia, estabilidad y redituabilidad en rangos aceptables para agencias calificadoras
de crédito, Enron recurrió a prácticas engañosas...