Hayek Friedrich Los Fundamentos De La Liibertad Pags

FRIEDRICH A. HAYEK

LOS
FUNDAMENTOS
DE LA
LIBERTAD
OCTAVA EDICION

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FRIEDRICH A. HAYEK

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Union Editorial

2008

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CAPITULO I

LIBERTAD Y LIBERTADES

El mundo no ha tenido nunca una acertada definicion de Ia palabra
libertad, y justamente ahora el pueblo americanonecesita mucho esa
definicion. Todos nos pronunciamos por Ia libertad, pero cuando
usamos Ia misma palabra no le damos identico significado ... Existen
dos casas no solamente diferentes sino incompatibles, que designamos con el termino dibertad».
Abraham Lincoln*

1
La libertad como ausencia de coacci6n
Esta obra hace referencia a aquella condici6n de los hombres por la que la
coacci6n que algunosejercen sobre los demas queda reducida, en el ambito
social, al mmimo. Tal estado lo describiremos a lo largo de nuestra investigaci6n como estado de libertad.l
Como esta palabra tambien ha sido usada para describir muchas otras circunstancias de la vida, no seria oportuno comenzar preguntando lo que real* La cita procede de The Writings of Abraham Lincoln, Nueva York 1906, VII, p. 121. Vease
!aqueja similar de Montesquieu en su Espfritu de las Leyes, XI, 2, vol. I, p. 149: « ... no haypalabra que admita mas variadas significaciones ni que haya producido mas diversas impresiones en Ia mente humana que Ia de libertad. Algunos la toman como medio de desplazar a
una persona ala que han conferido una autoridad despotica; otros, como poder de elegir un
superior a! que estan obligados aobedecer; otros, como derecho a llevar armas, del que se
deduce el de hacer uso de la violencia; otros, para terminar, como privilegio de ser gobemados por una persona nacida en su propio pais o por sus propias !eyes.»
1 No parece que exista gran diferencia entre el significado de las palabras freedom y liberty,
y las empleare indistintamente. Aun cuando prefiero Ia primera, parece ser que liberty sepresta
menos a equivocadas interpretaciones. F.D. Roosevelt no hubiera podido emplear esta ultima para aquel < de incluir freedom from want en su concepto de !a libertad.

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LOS FUNDAMENTOS DE LA LIBERTAD

LIBERTAD Y LIBERTADES

mente significa. 2 Parece mejor declarar primero la condicion que queremos
significar cuandola utilizamos, y considerar los restantes significados {micamente con vistas a definir mas certeramente lo que hemos aceptado.
El estado en que un hombre no se halla sujeto a coaccion derivada de la
voluntad arbitraria de otro o de otros3 se distingue a menudo como libertad
«individual» o «personal», y cuantas veces pretendamos recordar all ector que
utilizamos la palabra «libertad» en talsentido, emplearemos dicha expresion.
En ocasiones, el termino < pero debemos evitarlo porque se presta demasiado a ser confundido con la
denominada «libertad politica»; inevitable confusion que se deduce del hecho de que lo «civil>> y lo «politico» derivan, respectivamente, de palabras
latinas y griegas que significan lo mismo. 4
Incluso nuestroensayo indicativa de lo que queremos significar por «libertad» habra demostrado que describe un estado al que el hombre, viviendo
entre sus semejantes, acaricia la esperanza de aproximarse lomas posible, pero

que dificilmente puede aspirar a conseguir perfectamente. La tarea de una
politica de libertad debe, por tanto, consistir en minimizar la coaccion o sus
daii.osos efectos e incluso eliminarloscompletamente, si es posible.
De lo expuesto se deduce que el significado de libertad que hemos adoptado parece ser el original de la palabra. 5 El hombre, o al menos el hombre
europeo, entra en la historia dividido en libre y esclavo. Y esta distincion tenia
un significado muy concreto. La libertad dellibre puede haber diferido ampliamente, pero siempre dentro de un grado de independencia que...

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