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ARISTÓTELES
Ética nicomaquea
Selección de fragmentos

LIBRO I – Cap. I: El bien es el fin de todas las acciones del hombre
“Todas las artes, todas las indagaciones metódicas del espíritu, lo mismo que todos
nuestros actos y todas nuestras determinaciones morales, tienen, al parecer, siempre
por mira algún bien que deseamos conseguir; y por esta razón ha sido exactamente
definido el bien,cuando se ha dicho que es el objeto de todas nuestras aspiraciones.
(…)Si en todos nuestros actos hay un fin definitivo que quisiéramos conseguir por sí
mismo, y en su vista aspirar a todo lo demás; y si, por otra parte, en nuestras
determinaciones no podemos remontarnos sin cesar a un nuevo motivo, lo cual
equivaldría a perderse en el infinito y hacer todos nuestros deseos perfectamenteestériles y vanos, es claro que el fin común de todas nuestras aspiraciones será el
bien, el bien mismo.
(…) Si esto es cierto, debemos intentar definir el bien, aunque no sea más que
haciendo de él un sencillo bosquejo, y hacer notar de qué ciencia y de qué arte forma
parte.”

LIBRO I – Cap. II: El fin supremo del hombre es la felicidad
“Volvamos ahora a nuestra primera afirmación; y puesto quetodo conocimiento y
toda resolución de nuestro espíritu tienen necesariamente en cuenta un bien de cierta
especie, expliquemos cuál (…) es el bien supremo que podemos conseguir en todos
los actos de nuestra vida. La palabra que le designa es aceptada por todo el mundo;
el vulgo, como las personas ilustradas, llaman a este bien supremo felicidad, y según
esta opinión común, vivir bien, obrarbien, es sinónimo de ser dichoso. Pero en lo que
se dividen las opiniones es sobre la naturaleza y la esencia de la felicidad, y en este
punto el vulgo está muy lejos de estar de acuerdo con los sabios. Unos la colocan en
las cosas visibles y que resaltan a los ojos, como el placer, la riqueza, los honores;
mientras que otros la colocan en otra parte. Añadid a esto que la opinión de un
mismoindividuo varía muchas veces sobre este punto; enfermo, cree que la felicidad
es la salud; pobre, que es la riqueza; o bien cuando uno tiene conciencia de su
ignorancia, se limita a admirar a los que hablan de la felicidad en términos pomposos.
(…) No es, en nuestra opinión, un error completo formarse una idea del bien y de la
felicidad en vista de lo que pasa a cada uno en su vida propia. Yasí, las naturalezas
vulgares y groseras creen que la felicidad es el placer, y he aquí por qué sólo aman la
vida de los goces materiales. Efectivamente no hay más que tres géneros de vida que

se puedan particularmente distinguir: la vida de que acabamos de hablar; después la
vida política o pública; y por último la vida contemplativa e intelectual. La mayor
parte de los hombres, si hemosde juzgarlos tales como se muestran, son verdaderos
esclavos, que escogen por gusto una vida propia de brutos (…)
(…) Por el contrario, los espíritus distinguidos y verdaderamente activos ponen la
felicidad en la gloria, porque es el fin más habitual de la vida política. Pero la felicidad
comprendida de esta manera es una cosa más superficial y menos sólida que la que
pretendemos buscar aquí.La gloria y los honores pertenecen más bien a lo que los
dispensan que al que los recibe, mientras que el bien, tal como nosotros le
proclamamos, es una cosa por completo personal, y que muy difícilmente se pueda
arrancar del hombre que lo posee. Y además muchas veces no busca uno la gloria son
para confirmarse en la idea que tiene de su propia virtud; y procura granjearse la
estimación delos sabios y del mundo, de que es uno conocido, porque se considera a
aquélla como un justo homenaje al mérito que se atribuye. De aquí concluyo que la
virtud, a los ojos mismos de los que se guían por estos motivos, tiene la
preeminencia sobre la gloria que ellos buscan. Fácilmente podría por tanto creerse,
como consecuencia de lo ya dicho, que la virtud es el verdadero fin del hombre más...