Hechos del 9 de enero 1964

Historia de las Relaciones entre Panamá y Estados Unidos
Nombre: Karina Garrido
8-910-52

Profesor: Denis Chávez

Los hechos del 9 de enero
A pesar que se esperaba una respuesta de los panameños por la izada de la bandera
estadounidense en Balboa, la magnitud de la crisis tomó a la mayoría de los
estadounidenses por sorpresa. Varios años después, ​
Lyndon Johnson escribiría en sus
memorias que:“Cuando escuché sobre la acción de los estudiantes [zoneítas en Balboa] estuve seguro que
tendríamos problemas.”
Las noticias de las acciones en la Secundaria de Balboa alcanzaron a los estudiantes del
Instituto Nacional, la secundaria más prestigiosa de Panamá en esa época. Liderados por
Guillermo Guevara Paz, un joven de 17 años, entre 150 y 200 estudiantes del Instituto
marcharon en dirección a laSecundaria de Balboa, cargando la bandera panameña de su
escuela y pancartas proclamando la soberanía de Panamá sobre la Zona del Canal. Antes de
iniciar su marcha, informaron al director del Instituto y a las autoridades de la Zona. Su
intención era izar la bandera panameña en el asta de la Secundaria de Balboa, donde los
estadounidenses habían izado la suya.
En la Secundaria de Balboa, losestudiantes panameños fueron recibidos por la policía de la
Zona y por una multitud de estudiantes y adultos. Luego de negociaciones entre los
estudiantes panameños y la policía, se le permitió a un pequeño grupo acercarse al asta,
mientras que la policía mantenía a la multitud alejada.
Media docena de estudiantes panameños, cargando su bandera, se acercaron al asta. Pero
los habitantes de la Zonarodearon el asta, cantaron el ​
himno de Estados Unidos y
rechazaron el trato entre la policía y los estudiantes panameños, lo que inició un tumulto.
Los panameños fueron rechazados por los civiles de la Zona, que fueron respaldados por la
policía.
En el curso de la discusión la bandera panameña resultó rota en pedazos. Se trataba de una
bandera con significancia histórica, ya que los estudiantes delInstituto Nacional la habían

cargado en 1947, durante demostraciones contra el tratado Filós-Hines y en demanda de la
retirada de las bases estadounidenses.
La información sobre cómo se rompió la bandera resultó controversial: el capitán Gaddis
Wall, que estaba a cargo de la policía en el lugar de los hechos, negó cualquier culpa de
parte de los estadounidenses, y afirmó que los estudiantespanameños se tropezaron y
accidentalmente rompieron su propia bandera. David White, un aprendiz de técnico de
teléfonos de la Compañía del Canal de Panamá, refirió que
"...la policía agarró a los estudiantes, que eran cuatro o cinco, bajo los hombros en sus axilas
y los llevaron hacia delante. Uno de los estudiantes se tropezó y creo que cuando se cayó la
vieja bandera se rompió".
Uno de losestudiantes panameños que llevaba la bandera, Eligio Carranza, dijo que
"...empezaron a empujarnos y a tratar de quitarnos la bandera, mientras nos insultaban. Un
policía levantó su tolete, el cual rajó nuestra bandera. El capitán trató de sacarnos y
llevarnos donde estaban los otros estudiantes panameños. En el camino a través de la
multitud, muchas manos halaron y rompieron nuestra bandera".

Lasmuertes
Ascanio Arosemena​
, un estudiante de 20 años, fue herido en un ángulo por la espalda, a
través del hombro y el tórax. Fue el primero de los Mártires, como se les llamó a los
muertos de esos días. De acuerdo a los testimonios, Arosemena murió mientras ayudaba a
evacuar protestantes heridos de la zona de peligro. Los testigos parecen estar apoyados por
una fotografía de Arosemena ayudando a uncompañero herido, que se dice fue tomada
instantes previos a que fuera herido. El edificio donde todo empezó, la Secundaria de
Balboa, hoy lleva su nombre y es un Centro de Capacitación de la Autoridad del Canal de
Panamá. Igualmente una importante Avenida de la antigua Zona del Canal lleva su nombre.
Un recuento definitivo de todas las muertes de esos días no ha sido publicado y tal vez
nunca...