hecma

El concepto de isostasia se aplica en geodinámica al equilibrio de fuerzas que debe existir sobre la capa externa resistente de la Tierra. Basándose en las medidas gravimétricas realizadas en losAndes e Himalaya, Airy (1855) y Pratt (1855) propusieron los primeros modelos de compensación isostática. Según el principio de isostasia, existe una cierta profundidad, denominada profundidad decompensación, a partir de la cual la presión creada por los materiales suprayacentes no varía lateralmente. Es decir, el peso de la columna de material existente entre un punto cualquiera de la superficie dela Tierra y la profundidad de compensación es constante en todo el planeta. Esta hipótesis supone implícitamente la existencia de una capa externa más resistente que descansa sobre un material fluidoque se redistribuye hasta alcanzar el equilibrio hidrostático. Los modelos de Airy y Pratt son clasificados como modelos de compensación local, pues suponen que la compensación en cada columna sealcanza sin transmitir esfuerzos a las columnas adyacentes. Así, cuando se forma un orógeno, el exceso de carga debido a la topografía debería ser compensado en cada punto con un déficit de masalocalizado bajo el mismo punto, en algún lugar por encima del nivel de compensación. Aunque estos modelos resultan adecuados en algunos casos para explicar los movimientos verticales de la corteza, lacompensación isostática local predice un comportamiento independiente del tamaño de la carga, lo cual no siempre coincide con las observaciones (Barrell, 1914; Banks et. al., 1977).
Para explicar estehecho, Barrell (1914), y mas tarde Vening Meinesz (1941), introdujeron el concepto de litosfera como capa externa de la Tierra que presenta rigidez ante los esfuerzos aplicados durante intervalos de tiempode escala geológica. Asimismo, postularon la existencia de una capa subyacente, la astenosfera, de comportamiento fluido en los mismos períodos de tiempo. Los estudios de reajuste isostático (p....